La qualification pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2007 arrive à point nommé pour le Tadjikistan, incapable de se faire une place sur la scène internationale depuis son intégration dans la Confédération Asiatique de Football (AFC).

Corée 2007 marquera une grande première pour l'ancienne république soviétique, qui n'a encore jamais participé à la phase finale d'une compétition continentale ou mondiale aussi prestigieuse. Pour composter son billet pour le grand rendez-vous des U-17, le groupe dirigé par Pulod Kodirov s'est imposé, contre toute attente, face à l'Iran et à l'Irak. Mais le meilleur restait à venir, contre la République de Corée, lors d'un quart de finale victorieux synonyme de qualification pour la compétition biennale.

Pour rien au monde l'ambitieux Kodirov ne laisserait filer cette chance inespérée de prouver à la planète football le potentiel de sa sélection. Aussi entend-il guider les Centrasiatiques vers la réussite dans un groupe qui les oppose aux Etats-Unis, à la Belgique et à la Tunisie. "Nous savons que ce ne sera pas facile, mais ce serait formidable pour nous de nous qualifier pour la deuxième phase", a-t-il reconnu.

Une préparation intense
Aussitôt son équipe qualifiée pour Corée 2007, en septembre dernier, Kodirov n'a pas économisé ses efforts pour préparer les siens à cette formidable aventure. Afin que ses protégés soient à même de se mesurer à l'élite de la planète, le technicien a décidé de les plonger dans le grand bain de la compétition.

Ainsi, en février, les Centrasiatiques ont participé à la Turkmenbashi Cup, à Ashgabat (Turkménistan). Vaincus par le Ashgabat FC, malgré la réalisation de Davrondzhon Tukhtasunov (1:3), ils ont réussi à tenir en échec les Thaïlandais de Provincial Electrical Authority grâce aux efforts justement récompensés de Komil Saidov.

Les protégés de Kodirov se sont ensuite attaqués au championnat national. Sous le nom du FC Dynamo Dushanbe, ils se sont montrés à la hauteur des attentes : à mi-championnat, ils occupent la septième place du classement.

Tukhtasunov, unique chaînon manquant
Les novices débuteront leur campagne mondialiste face aux Etats-Unis, le 20 août, à Changwon. Si leur stage de deux semaines en Turquie se déroule pour le mieux, la forme de Davrondzhon Tukhtasunov reste un sujet de préoccupation pour les Tadjiks. Tous espèrent que leur attaquant vedette sera à nouveau sur pied pour leurs grands débuts sur la scène mondiale.

Lors des qualifications, le longiligne attaquant a inscrit quatre buts, dont un doublé contre l'Iran. Mais c'était avant qu'une blessure ne mette fin à son état de grâce. Depuis, le jeune talent n'a fait parler la poudre qu'à quatre reprises pour le Dynamo Dushanbe, en championnat.

A quelques jours du coup d'envoi de la compétition, Kodirov croise les doigts pour que son buteur ait retrouvé la forme à l'heure d'affronter les Etats-Unis. "ll fait partie intégrante de l'équipe et occupe une place importante dans le dispositif. J'espère qu'il sera en pleine forme pour le tournoi", a conclu l'entraîneur tadjik.