En regardant la composition du Groupe B, on pourrait être tenté de croire que le Brésil et l'Angleterre ont déjà un pied en huitièmes de finale. Ce serait faire peu de cas des progrès accomplis récemment par la RDP Corée, deuxième du dernier Championnat d'Asie U-17, disputé à Singapour. Les Nord-Coréens ont fait de cette Coupe du Monde U-17 de la FIFA l'un de leurs objectifs majeurs et ils auront l'avantage de connaître parfaitement les lieux.

En effet, la sélection nord-coréenne a passé 12 jours à Jeju en mars dans le cadre d'une série de rencontres amicales avec la République de Corée. De son côté, la Nouvelle-Zélande aura à cœur de démontrer que sa présence à ce niveau ne doit rien au hasard.


Les équipes
Nouvelle-Zélande
Brésil
Angleterre
RDP Corée


Les matches (tous les horaires sont en heure locale)
RDP Corée - Angleterre, Jeju, 18 août, 14h00
Brésil - Nouvelle-Zélande, Jeju, 18 août, 17h00
Nouvelle-Zélande - Angleterre, Jeju, 21 août, 17h00
Brésil - RDP Corée, Jeju, 21 août, 20h00
RDP Corée - Nouvelle-Zélande, Ulsan, 24 août, 17h00
Angleterre - Brésil, 24 août, Goyang City, 17h00


Les qualifications
Nouvelle-Zélande : vainqueur de la compétition préliminaire de la Zone Océanie, Tahiti 2007
Brésil : vainqueur du Championnat d'Amérique du Sud U-17, Equateur 2007
Angleterre : finaliste du Championnat d'Europe U-17, Belgique 2007
RDP Corée : finaliste du Championnat d'Asie U-17, Singapour 2006


Le site
Les quatre équipes ont établi leur camp de base à Jeju, l'île située au sud de la côte coréenne. Célèbre pour son climat chaud et humide, Jeju est devenue au fil des ans une destination touristique très prisée dans la région, particulièrement des jeunes couples en lune de miel. Mais, bien entendu, la Nouvelle-Zélande, le Brésil, l'Angleterre et la RDP Corée n'auront guère le temps de goûter aux délices locaux une fois le tournoi commencé.


Les matches auront lieu au stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Jeju, lequel avait déjà servi à l'occasion de Corée/Japon 2002. Cette enceinte, occupée actuellement par Jeju United, peut accueillir jusqu'à 42 000 spectateurs. Son toit en forme de cratère en fait l'un des stades les plus célèbres au monde.


Le match décisif : RDP Corée - Angleterre, Jeju, 18 août, 14h00
Curieusement, le match décisif du Groupe B sera également le match d'ouverture du tournoi. Pour beaucoup, le Brésil devrait logiquement terminer en tête de la poule, ce qui signifie que la bataille pour la deuxième place se jouera probablement entre l'Angleterre et la RDP Corée. Si l'Angleterre a pour elle une certaine renommée sur le plan international, la RDP Corée a déjà fait ses preuves à ce niveau, en atteignant notamment les quarts de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005.

Les hommes de John Peacock vont devoir s'adapter au climat particulier de Jeju et encaisser le décalage horaire, au contraire des Nord-Coréens qui seront présents en voisins. Qui plus est, les Anglais commettraient une grave erreur en sous-estimant une formation coréenne qui, sur le papier, a largement les moyens de dompter les Trois Lions.

Déclaration d'intention
John Peacock, sélectionneur anglais : "Pour espérer représenter son pays, il faut évidemment être un bon joueur, mais ce qui différencie les meilleurs, c'est avant tout leur force de caractère et leur capacité à évoluer à leur meilleur niveau quelles que soient les circonstances".