Le football costaricain est partagé entre deux passions : Saprissa et Alajuelense. Ces deux clubs, les deux plus populaires du pays, divisent les supporters en deux franges et offrent des clásicos aussi intenses qu'équilibrés. Il n'est donc pas étonnant qu'ils soient les deux plus gros pourvoyeurs des sélections nationales, auxquelles ils envoient leurs meilleurs éléments.

L'équipe qui prépare la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007 n'échappe pas à la tradition. Deux de ses têtes de proue, Marcos Ureña et Jorge Alejandro Castro, vivent cette rivalité exacerbée depuis des années. Chacun dans son camp...

Les deux garçons formeront le dangereux tandem offensif du Costa Rica dans cette compétition. Mais leur complicité va plus loin puisqu'ils sont amis dans la vie, au point de partager la même chambre d'hôtel. Adversaires en championnat, ils sont aujourd'hui réunis sous le même maillot, pour le plus grand plaisir de la sélection et de ses supporters.

A quelques heures d'une entrée en matière délicate contre le Togo, Jorge et Marcos ont parlé avec FIFA.com de leur situation particulière ainsi que des défis qui les attendent dans l'épreuve coréenne. Leur discours laisse transparaître une grosse envie de se transcender pour entrer dans l'histoire avec le Costa Rica.

"On se chambre un peu, mais on est solidaires"
Nous réalisons cet entretien dans le hall de l'hôtel de l'équipe. D'emblée, la complicité entre les deux adolescents saute aux yeux. Jorge est le premier à prendre la parole. "Quand on a commencé le stage avec la sélection, la première consigne a été d'oublier nos clubs respectifs, pour ne pas créer de problèmes. On a appliqué cette règle à la lettre, c'était une priorité." Et Marcos de corroborer les propos de son collègue."Ici, on joue pour le Costa Rica. On doit faire avancer l'équipe. On forme un très bon groupe, très uni. Bon d'accord, on se chambre pas mal quand il y a un clásico chez les seniors, mais ça ne va pas plus loin, on se taquine."

En tout cas, les deux attaquants sont d'accord sur un point, à savoir que leurs clubs se distinguent par leur talent. "Ce sont eux qui ont remporté le plus de titres, qui ont connu le plus de succès, affirme Castro. C'est comme ça qu'est née cette rivalité." Et Ureña de résumer : "La seule différence, c'est la couleur car autrement, il y a la même affluence et la même passion des deux côtés."

Deux grands joueurs
Au-delà de ces rivalités, les deux joueurs ont appris à se connaître et à s'apprécier hors du terrain. Jorge est donc en mesure de dresser le portait de son ami : "Marcos est un joueur très rapide et très dangereux. Il faut lui donner le ballon dans la profondeur pour profiter de sa vitesse. Il est très rusé et il a l'instinct du buteur". Et son copain de lui renvoyer généreusement l'ascenseur : "Ale est très physique, très puissant. Il aime beaucoup aller au contact et il domine très souvent ses adversaires dans les duels. Il marque des buts et donne de bonnes passes décisives ; il est très complet".

Les leaders ticos se rejoingent sur un autre point : ils veulent porter bien haut les couleurs de leur pays et de la Concacaf. "On a vu le Mexique remporter le titre mondial à Pérou 2005. On s'inspire de cette équipe. On s'est dit : 'Eux aussi venaient de la Concacaf. S'ils y sont arrivés, pourquoi pas nous ?'", s'enflamme Jorge. "Dans cette compétition, le Costa Rica avait bien failli battre le Mexique. Cela prouve qu'on a beaucoup de moyens et de qualités."

Pour l'heure, les deux partenaires affûtent leurs armes dans l'optique du test le plus important de leur jeune carrière : la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007. Et de quoi sera faite la suite ? "J'ai déjà joué deux matches en première division. Je veux profiter de cette expérience pour faire une bonne compétition et partir à l'étranger. C'est mon rêve", affirme Ureña. Castro, lui, a déjà goûté au football étranger, tout du moins pendant quelques jours. "J'ai fait un bref passage aux Blackburn Rovers, en Angleterre. Je crois que ç'a été ma plus belle expérience jusque-là. J'espère revenir un jour".