La sélection coréenne apporte les dernières touches à sa préparation afin d'aborder comme il se doit la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2007. Les protégés de Park Kyung Hoon disputent un petit match entre eux sur demi-terrain pour être à 100% et ne pas décevoir leurs supporters, qui attendent énormément d'eux.

Tout d'un coup, Yoon Bitgaram s'empare du cuir dans l'entrejeu et adresse une passe en profondeur. Avec une vitesse diabolique, Jin Soo Choi prend le meilleur sur son défenseur et lobe sans difficulté le gardien de but. Simple et efficace, ce cas d'école laisse augurer le meilleur à l'approche du match contre le Pérou.

Ce n'est pas un hasard si le véloce milieu de terrain a reçu la responsabilité de porter le numéro 10 pendant le tournoi. Car la République de Corée compte beaucoup sur lui pour soulever le trophée devant son public. Comme grand nombre de ses prédécesseurs au même poste, Jin Soo Choi est devenu, par son charisme, l'idole de milliers de jeunes filles qui retiennent leur souffle à chacun de ses gestes.

Rêves et objectifs
Au terme de l'entraînement, Jin Soo a dévoilé ses espoirs à FIFA.com. Humble mais confiant, le maître à jouer coréen confie ne pas trop ressentir de pression à l'idée de devoir l'emporter face à des milliers de compatriotes. "Juste un peu, mais cela m'apporte surtout de l'enthousiasme et de la joie. Mon objectif dans cette compétition est de me faire plaisir et d'aider mon équipe à aller au bout. C'est tout ce qui compte", indique-t-il.

Lorsqu'on lui parle de son statut de star de l'équipe, Choi, tout sourire, ne dément pas sa réputation de bourreau des cœurs. "Il ne faut pas exagérer, je ne pense pas que cette réputation soit complètement méritée", glisse-t-il malicieusement. "Mais il est vrai que de nombreuses filles me demandent de leur signer des autographes. Cela me motive pour être encore meilleur".

Choi n'a pas tort. Dans l'hôtel, beaucoup d'adolescentes attendent les joueurs pour leur soutirer un autographe et prendre quelques photos. Tous les joueurs coréens sont sollicités, mais Jin Soo demeure au centre de l'attention. "Il est très mignon, estime l'une de ses admiratrices. J'aimerais bien l'avoir comme fiancé", conclut-elle entre deux éclats de rire.

Mais le meneur de jeu a d'autres objectifs. Au-delà de l'engagement sentimental, son rêve est de marcher dans les pas de son idole, le Britannique Paul Scholes. "Je l'ai toujours admiré, affirme Choi. Il a toujours été mon idole. Un jour, j'aimerais pouvoir jouer à Manchester United, comme lui".

Avant cela, Choi devra faire bonne figure à Corée 2007 et il en est bien conscient. "A long terme, je souhaiterais disputer une Coupe du Monde senior et partir en Europe. Mais cela n'arrivera que si nous réalisons une bonne performance dans ce tournoi. Nous croyons énormément en la victoire finale, pour nous et pour nos fans." Dans l'immédiat, le premier adversaire sera le Pérou. Choi connaît parfaitement le style pratiqué par la formation sudaméricaine et il a déjà reçu des instructions pour la neutraliser.

"Nous avons visionné de nombreuses cassettes, fournies par le staff de l'équipe. Pour les battre, il nous faudra contrôler le rythme du match, courir en permanence et surtout attaquer par les ailes. Voici la recette gagnante." C'est justement sur les ailes que s'exprime le mieux le jeune joueur, qui, par sa vitesse, ses dribbles et ses tirs, donnera bien des maux de tête à ses adversaires...et beaucoup de frissons à ses admiratrices.