Ils s'habillent de la même façon, partagent la même chambre d'hôtel, jouent pour le même pays et au même poste : Dan Gosling et Michael Woods ont tout pour être inséparables. Tout, ou presque, car une pomme de discorde est récemment apparue entre les deux coéquipiers. Son nom ? Le ronflement.

Woods compte déjà deux apparitions avec les Blues de Chelsea (en FA Cup). Soit, mais cela ne résout pas son principal problème ces jours-ci : s'endormir. Depuis mardi, le jeune homme a du mal à fermer l'œil, tout cela à cause du sommeil quelque peu bruyant de son compagnon de chambre.

"Il est infernal, commente Woods en rigolant à propos de son copain. Quand il se couche, il lui faut moins de dix secondes pour se mettre en route. Après, il ronfle très fort, comme une locomotive. J'ai commandé des boules Quiès en Angleterre. Je devrais les recevoir la semaine prochaine. Donc ça devrait bientôt aller mieux. J'espère que le manque de sommeil ne va pas avoir d'influence sur mon jeu, car ces trois dernières nuits, j'ai dû aller dormir ailleurs."

"Jordan Spence, notre capitaine, m'a dit qu'il y avait un lit libre dans sa chambre. C'est là que j'ai passé les deux dernières nuits. Mais avant ça, j'ai dormi dans la salle des communications ! Cela dit, même s'il ronfle comme un moteur, nous restons amis. En fait, ça fait maintenant deux tournois que nous dormons dans la même chambre."

"Je n'ai pas ronflé en Bosnie, ni en Belgique [où se sont déroulés les tournois préliminaires U-17 de l'UEFA] - il doit y avoir quelque chose dans l'air, car tout a commencé ici, en Corée", avance timidement Gosling, auteur la saison dernière de deux buts en 12 rencontres avec Plymouth Argyle (deuxième division anglaise).

En dépit d'un manque de sommeil qui, selon lui, ne devrait pas le perturber pour le match contre la RDP Corée, Woods affirme prendre beaucoup de plaisir à son séjour en Corée. Il est particulièrement sensible à la beauté de l'île de Jeju.

"C'est fantastique, dit Woods avec un sourire radieux. Ça n'a évidemment rien à voir avec le genre d'endroit d'où nous venons. Je suis assez surpris par l'enthousiasme du public pour le tournoi. Je crois que la K-League (championnat de Corée) a même été arrêtée temporairement pour l'occasion. C'est incroyable, non ? Nous avons vu les différents stades, les hôtels, les terrains d'entraînement et rencontré des joueurs des autres équipes. Maintenant, je suis impatient de commencer la compétition."

"J'ai rarement joué dans un stade aussi grand, ajoute Gosling au sujet du Stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Jeju, où environ 30 000 personnes sont attendues pour les rencontres de ce samedi. Je me souviens des matches de Corée/Japon 2002 qui se sont déroulés ici. Ça fait bizarre de penser que nous aussi, nous allons fouler cette pelouse. Je suis très impatient. A chaque fois que nous nous entraînons, il y a énormément de monde autour du terrain. J'imagine ce que ça a dû être lors de la Coupe du Monde 2002."

FIFA.com a profité de l'occasion pour recueillir les premières impressions de John Peacock. Le sélectionneur anglais estime que pour avoir un espoir d'aller jusqu'au bout dans cette Coupe du Monde U-17 de la FIFA, une victoire samedi contre la RDP Corée est impérative.

"L'impatience commence à me gagner moi aussi, confie le coach des Trois Lions. Nous avons terminé notre préparation. Nous sommes ici ensemble depuis dix jours, ce qui nous a fait beaucoup de bien. Ça nous a permis de nous acclimater et de nous remettre du décalage horaire."

"Nous nous préparons toujours de la même façon, indépendamment de l'équipe que nous nous apprêtons à rencontrer. Evidemment, nous nous renseignons toujours un peu sur notre prochain adversaire. Mais le plus important, c'est de nous concentrer sur notre jeu et nos résultats."

"Les joueurs savent que le premier match d'un tournoi est toujours crucial. Je m'attends à une rencontre très difficile. Les gars le savent. La RDP Corée est un peu une inconnue pour nous, mais je suis sûr que les Nord-Coréens ne vont pas nous prendre à la légère. En somme, on devrait assister à un match intéressant."