En se penchant sur l'histoire de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, on constate que certains noms reviennent régulièrement. Certaines équipes peuvent être considérées comme des habituées de cette compétition. D'autres se sont même déjà adjugé la couronne mondiale à plusieurs reprises. C'est à cette dernière catégorie qu'appartient le Ghana, qui s'apprête à vivre sa huitième phase finale de Coupe du Monde U-17 de la FIFA.

En 1991, les Black Starlets empochaient leur premier titre mondial sur le sol italien, avant de récidiver quatre ans plus tard en Equateur. Compte tenu de ce passé prestigieux, et de la troisième place acquise lors du dernier Championnat d'Afrique U-17, la sélection ghanéenne qui se présentera lundi soir au Cheonan Sports Complex pour affronter Trinidad et Tobago en première journée du Groupe F a toutes les raisons de se montrer ambitieuse.

Mais le sélectionneur, Sellas Tetteh Teivi, refuse de céder à l'euphorie : "Nous voulons offrir du spectacle et aller le plus loin possible. Mes joueurs souhaitent prouver au monde ce dont ils sont capables, confiait le technicien à FIFA.com. Néanmoins, ce match s'annonce difficile, car toutes les équipes espèrent prendre un bon départ. Nous ne sommes pas les seuls à vouloir nous qualifier pour les huitièmes de finale. Nous nous sommes bien préparés, et une victoire lancerait mon équipe sur de bons rails".

Un succès serait effectivement le bienvenu, d'autant que la compétition s'annonce particulièrement serrée au sein de ce Groupe F. En effet, pour accéder aux huitièmes de finale, les Black Starlets devront nécessairement écarter l'Allemagne ou la Colombie de leur chemin. "Certains ont qualifié ce groupe de 'Groupe de la mort'. Je crois qu'ils ont raison. Il est donc impératif de bien débuter ce tournoi", martèle Sellas Tetteh Teivi.

Les Black Stars pour modèles
Il faut dire que le sélectionneur ghanéen connaît parfaitement la recette du succès, après avoir vécu la folle épopée des Black Stars lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006, en tant qu'entraîneur adjoint. Pour ses grands débuts dans l'épreuve reine, l'équipe du Ghana avait atteint les huitièmes de finale, tout en proposant un spectacle de grande qualité. "J'ai vécu cette belle aventure depuis le banc de touche. Evidemment, ce serait formidable si mes garçons pouvaient en faire autant."

"J'espère que nous y parviendrons", glisse le sélectionneur ghanéen.
Les stars de l'équipe nationale doivent également servir de modèle à ses jeunes protégés. "Des joueurs comme Stephen Appiah, Michael Essien ou Sulley Muntari sont évidemment des sources d'inspiration pour nous", souligne le capitaine Paul Addo à FIFA.com.

Le défenseur de Fair Point ne cache pas son impatience à l'approche du match contre Trinidad et Tobago. "Je suis excité, évidemment, confirme Addo. Mais je suis également très fier de représenter mon pays. J'espère que nous ferons honneur à nos compatriotes. Dans une Coupe du Monde, il est toujours essentiel de prendre un bon départ. Heureusement, nous nous sommes sérieusement préparés et nous sommes tous très motivés." On devrait savoir ce lundi si ces Black Starlets ont les moyens de briller avec le même éclat que leurs prédécesseurs au firmament de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.