Comme on s'y attendait, après leur défaite (5:0) contre l'Angleterre, peu de joueurs néo-zélandais ont souhaité se confier à FIFA.com. Ils ont traversé la zone mixte en file indienne, la tête basse, avec une seule envie : trouver un peu de réconfort auprès de leur entraîneur, puis regagner le sanctuaire de leurs chambres.

Un seul joueur a relevé la tête : le bien nommé capitaine Costa Barbarouses. Le jeune attaquant - qui vient de signer au Wellington Phoenix - a parlé au nom de l'équipe en toute sincérité. Cet entretien lui a permis d'exprimer la détermination et le profond désir des All Whites de renverser la vapeur lors de leur dernier match de poule. Ils affronteront la RDP Corée vendredi à Ulsan.

"Contre l'Angleterre, on voulait obtenir un bon résultat pour conserver l'espoir de se qualifier pour les huitièmes. On voulait à tout prix éviter de mal commencer le match, mais encore une fois, on a concédé des buts très tôt - et ça nous a coûté cher", déplore-t-il. "Au cours de nos deux matches, on a bien joué par moments, mais ça ne suffit pas à ce niveau. On veut que les gens soient fiers de nous, qu'ils n'aient pas honte de nos résultats. On veut absolument montrer de quoi on est capables."

Alors, l'équipe nord-coréenne d'An Ye Gun ferait mieux de se méfier, les Kiwis sont là pour gagner et ils ont de la motivation à revendre ! "C'est important pour le football en Nouvelle-Zélande, et dans toute la zone océanienne, que nous ramenions quelque chose de ce championnat, poursuit Barbarouses. Bien sûr, on aura au moins tiré des leçons de ce tournoi, mais on a envie de le quitter sur un vrai succès."

"On est conscients qu'on devra réaliser une énorme performance. Mais on se doit de gagner pour nos familles, notre entraîneur, notre pays et pour nous-mêmes. Il faut qu'on attaque fort et qu'on joue pendant 90 minutes."

"Pour y arriver, je crois qu'on a besoin de se détendre un peu et de pratiquer notre football habituel, sans aucune pression. De temps en temps, il faut savoir ralentir. On dirait parfois qu'on joue à cent à l'heure. Mais on peut aussi axer le jeu sur les passes, ça peut être très efficace."

"Redresser le tir"
Barbarouses a été le meilleur buteur du championnat de l'OFC, à l'issue duquel son pays s'est qualifié pour ce grand rendez-vous. Il est capitaine de son équipe depuis 18 mois, un rôle qui lui tient vraiment à cœur. "C'est un grand honneur, déclare-t-il. Mon rôle est de m'assurer que mes coéquipiers gardent la tête haute. Il nous reste un match pour remettre les choses en ordre et je suis persuadé qu'on peut obtenir un bon résultat."

"J'ai parlé aux autres joueurs et leur réaction a été positive. On peut encore rebondir. Pour ça, on doit adopter la bonne attitude dès le début du match, vendredi. J'ai regardé la rencontre RDP Corée - Angleterre, on ne peut pas se permettre de perdre de vue notre objectif. On devra bien défendre et profiter de chaque occasion, sinon, ils vont nous malmener."

"Je suis très déçu de ne pas avoir marqué un seul but en deux matches. J'ai eu des occasions, mais rien n'a abouti. Comme le reste de l'équipe, j'ai encore une chance de redresser le tir. Pour moi, en tout cas, peu importe qui va marquer, pourvu qu'on gagne."