Dès la fin du tirage au sort final de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007, le jeudi 17 mai, la plupart des amateurs de football du monde entier ne parlaient que du Groupe B. Beaucoup s'attendaient à ce que la compétition soit particulièrement relevée, et elle le fut... Au final, l'Angleterre ne doit sa première place qu'à un but inscrit dans le temps additionnel lors de son dernier match, contre le Brésil.

Classement
1. Angleterre, 7 pts
2. Brésil, 6 pts
3. RDP Corée, 4 pts
4. Nouvelle-Zélande, 0 point

Prochains matches
Angleterre - Syrie, Jeju, jeudi 30 août, 20h00 (heure locale)
Ghana - Brésil, Gwangyang, jeudi 30 août, 20h00 (heure locale)
Espagne - RDP Corée, Ulsan, mercredi 29 août, 17h00 (heure locale)

Notre analyse
Angleterre : Les préparatifs minutieux de John Peacock, sur le terrain aussi bien qu'en dehors, ont fini par payer. En s'imposant 2:1 face au Brésil lors du choc au sommet de la poule, à Goyang, les Trois Lions terminent à la première place. Peu convaincante pour son entrée en lice face à la RDP Corée, l'équipe d'Angleterre a confirmé son statut de favorite en réussissant une première mi-temps de toute beauté face à la Nouvelle-Zélande, avant de passer la Seleção au fil de l'épée.

Brésil : En s'imposant facilement face à la Nouvelle-Zélande et la RDP Corée, les Brésiliens ont confirmé tout le bien que l'on pouvait penser d'eux. Ce n'est pas tant l'ampleur du score qui a enthousiasmé les observateurs que la fluidité et l'élégance du jeu pratiqué par les Sud-américains. Face à l'Angleterre, les hommes de Lucho Nizzo ont manqué de réussite, mais ils semblent bien décidés à ne plus connaître la défaite d'ici la fin de la compétition.

RDP Corée : Les vice-champions d'Asie abordaient le tournoi entourés d'une aura de mystère. Cette équipe méconnue du grand public a pourtant frappé fort d'entrée en arrachant le point du nul à l'Angleterre. En égalisant à la 89 ème minute, Rim Mun Chol a prouvé que les Nord-coréens n'étaient pas seulement venus en voisins. Malheureusement, la sélection nord-coréenne a peiné à confirmer ce résultat, comme en témoigne la correction (1:6) reçue des mains du Brésil lors de la deuxième journée. Une courte victoire 1:0 sur la Nouvelle-Zélande lui permet cependant d'arracher sa qualification pour les huitièmes de finale. L'objectif fixé par le sélectionneur An Ye Gun, à savoir une place en demi-finale, reste donc d'actualité.

Nouvelle-Zélande : L'équipe entraînée par Colin Tuaa avait beau aborder la compétition auréolée du titre de champion d'Océanie, ses graves lacunes défensives ont rapidement été exposées par ses prestigieux adversaires. A eux deux, l'Angleterre et le Brésil auront passé 12 buts aux modestes Kiwis. A leur décharge, les jeunes Néo-zélandais n'ont jamais baissé les bras et ils ont même trouvé les ressources nécessaires pour tenir tête à la RDP Corée pendant près de 80 minutes, jusqu'à ce qu'une nouvelle erreur de défense ne permette à Rim d'inscrire son deuxième but du tournoi. Malgré tout, le bilan de la Nouvelle-Zélande reste bien maigre : trois défaites en trois matches.

Nous avons aimé
- L'accueil réservé aux équipes par les habitants de Jeju. Chaque délégation a ainsi reçu un magnifique bouquet de fleurs. "Si je les avais ramenées à la maison, c'est ma femme qui aurait été contente", s'est exclamé John Peacock.

- Les joueurs de la RDP Corée se précipitant vers le banc pour fêter avec leur entraîneur An Ye Gun le but égalisateur face à l'Angleterre. "Les joueurs et les entraîneurs sont comme des frères", a souligné An après coup.

- De nos jours, il est rare de voir un stade tout entier retenir son souffle. C'est pourtant ce qui s'est passé lors de la victoire époustouflante (6:1) du Brésil sur la RDP Corée. "Je suis fier de travailler avec de tels joueurs", a glissé Lucho Nizzo au terme de la rencontre.

- Le coup franc de Tales, une reproduction quasi parfaite de celui de Ronaldinho lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002, a permis au Brésil de prendre l'avantage sur l'Angleterre. Mais, quelques minutes plus tard, Alex Smithies, le portier anglais, prenait sa revanche en détournant un penalty tiré par Lulinha et permettait à son équipe de l'emporter (2:1).

- La réunion entre les quatre sélectionneurs, les capitaines et les représentants de la FIFA et du COL organisée à l'hôtel occupé par les équipes, à Jeju, afin de célébrer ensemble la bonne ambiance qui a régné tout au long des matches du Groupe B.

La stat
Les passionnés qui avaient fait le déplacement au stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Jeju ont pu voir 23 buts en quatre matches, soit une moyenne de 5,75 buts par match !

La petite phrase
"Dans un premier temps, nous nous étions fixé pour objectif de finir à la première place de notre poule. C'est fait. Maintenant, nous voulons nous qualifier pour les quarts de finale. De toute façon, pour remporter cette compétition, nous allons devoir gagner tous nos matches. Et si nous évoluons à notre meilleur niveau, il n'y a aucune raison pour que nous n'y parvenions pas", Jordan Spence, capitaine de l'Angleterre