En découvrant la composition du Groupe F de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007, la plupart des experts s'accordaient à dire que les duels opposant les trois favoris à la qualification, à savoir l'Allemagne, la Colombie et le Ghana, ainsi que Trinité et Tobago allaient donner lieu à des rencontres captivantes. Ils ne s'étaient pas trompés. En effet, le Groupe F a offert au passionné un formidable spectacle offensif, des buts et des retournements de situation en pagaille. 

Classement
1. Allemagne, 7 pts
2. Ghana, 6 pts
3. Colombie, 4 pts
4. Trinidad et Tobago, O pt

Prochains matches
Ghana - Brésil, mercredi 29 août, Gwangyang, 20h00 (heure locale)
Nigeria - Colombie, jeudi 30 août, Gwangyang, 17h00 (heure locale)
Allemagne - Etats-Unis, jeudi 30 août, Cheonan, 20h00 (heure locale)

Notre analyse
Allemagne : Après une longue traversée du désert de huit ans, l'Allemagne fêtait son grand retour en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Pour l'occasion, le sélectionneur Heiko Herrlich avait mis en place une sélection composée de jeunes ambitieux. Dès leur entrée en lice contre la Colombie, les Allemands ont démontré qu'ils n'étaient pas venus en Asie pour faire du tourisme. Après avoir mené 3:1 face à une formation sud-américaine qui figurait parmi les favoris de la compétition, ils ont cependant dû se contenter d'un simple match nul. Pour leur deuxième sortie, contre le Ghana, les protégés de Herrlich ont de nouveau régalé le public : ils s'imposaient 3:2 après avoir compté trois buts d'avance à la pause ! Pour son dernier match, l'Allemagne n'a pas fait de détails en étrillant 5:0 Trinidad et Tobago. Ce dernier succès lui permet de s'adjuger la première place du Groupe F et, surtout, de figurer désormais parmi les candidats au titre suprême.

Ghana : Les Africains ont souvent brillé en Coupe du Monde U-17 de la FIFA et cette édition 2007 ne fait pas exception à la règle. Dès leur entrée en matière, les Black Starlets ont donné le ton en dominant nettement Trinité et Tobago (4:1). Et si les protégés de Sellas Tetteh Teivi ont souffert face à l'Allemagne, accusant notamment un retard de trois buts à la pause, ils ont eu le mérite de ne jamais baisser les bras. Au terme d'une deuxième mi-temps complètement folle, ils auraient même pu arracher le point du match nul. Dans l'obligation d'obtenir un résultat face à la Colombie lors de leur dernier match, les Ghanéens ont su conserver leur sang-froid pour s'imposer 2:1 et s'emparer par la même occasion de la deuxième place du groupe. Les voilà désormais lancés à l'assaut des huitièmes de finale.

Colombie : Auteurs de performances impressionnantes lors du récent Championnat d'Amérique du Sud U-17, les jeunes Cafeteros arrivaient en République de Corée précédés d'une réputation pour le moins flatteuse. Dès leur premier match, ils se sont donc employés à confirmer leur statut d'outsiders. Après un début de match difficile contre l'Allemagne, ils parvenaient à arracher le nul au prix d'une fin de match absolument éblouissante. Trinidad et Tobago n'allait pas peser bien lourd face à la volonté offensive sud-américaine (5:0). La suite fut cependant plus difficile, avec une courte défaite 1:2 concédée face au Ghana. Malgré cet ultime revers, Eduardo Lara et ses hommes figurent parmi les quatre meilleurs troisièmes, ce qui leur vaut d'être présents en huitièmes de finale. 

Trinidad et Tobago : Arrivés en République de Corée avec la réputation d'une formation sans prétention, les jeunes Soca Warriors ont démontré qu'il n'y a avait décidément plus de petites équipes à ce niveau de la compétition. En dépit de la défaite 1:4 concédée d'entrée face au Ghana, les protégés d'Anton Corneal n'ont jamais démérité. Face à la Colombie et à l'Allemagne, les Caribéens se sont inclinés par deux fois sur le même score (0:5), ce qui ne les a pas empêchés de régaler le public par leur jeu plein d'allant et leur impressionnante qualité technique. 


Nous avons aimé
-*Après avoir frappé à trois reprises contre la Colombie, l'Allemagne a récidivé contre le Ghana. Sous l'impulsion de Toni Kroos, la Mannschaft menait 3:0 face aux Africains après seulement 27 minutes de jeu. Et, malgré l'ampleur du score, les Allemands n'ont jamais relâché la pression. Kroos, auteur d'un coup franc magistral, se souviendra sans doute longtemps de sa deuxième sortie au Cheonan Sports Complex.

-*Le match entre l'Allemagne et le Ghana restera comme l'un des plus spectaculaires du tournoi. Menés 0:3 à la pause, les Africains sont revenus transcendés sur le terrain. En huit minutes, ils trouvaient par deux fois le chemin des filets, avant de se créer une multitude d'occasions, qui auraient sans doute mérité un meilleur sort. Pourtant, alors que l'égalisation leur tendait les bras, les Black Starlets ont dû se contenter de ce résultat. 

-*A la mi-temps de son match contre l'Allemagne, la Colombie accusait déjà deux buts de retard. Mais les hommes d'Eduardo Lara allaient sonner la révolte dès le début de la deuxième mi-temps. Après avoir réduit le score sur penalty, Cristian Nazarith inscrivait le but égalisateur en fin de match, sur un tir magnifique qui achevait sa course en pleine lucarne. Au terme d'une rencontre riche en émotions, les deux équipes se séparaient sur un match nul (3:3). 

-*Stephan Campbell fut incontestablement le grand homme de Trinidad et Tobago. De fait, le milieu de terrain fut l'unique buteur de son équipe dans cette Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Mais quel but ! Campbell a fait le bonheur des fans de Cheonan en plaçant un coup franc magistral en pleine lucarne à près de 30 mètres du but.

-*Dans le Groupe F, le spectacle n'était seulement sur le terrain, mais aussi dans les tribunes. Ainsi, les supporters du Ghana et de Trinité et Tobago se sont-ils distingués par un véritable festival de couleurs. Les partisans des Black Starlets ont également fait vibrer le stade en célébrant bruyamment chaque but de leur équipe.

La stat
Le Groupe F était surtout le groupe des buts ! Avec 29 buts en six rencontres, cette poule présente une moyenne incroyable de près de cinq buts par match. Pour trouver davantage de buts inscrits lors du premier tour dans une seule et même poule, il faut remonter à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Egypte 1997 avec 32 buts. Dans ces conditions, rien d'étonnant à retrouver dans ce groupe deux des cinq meilleurs buteurs de la compétition, à savoir le Ghanéen Ransford Osei (4 réalisations) et le Colombien Cristian Nazarith (3).

La petite phrase
"Je dois féliciter mes joueurs. Ils ont rempli l'objectif que je leur avais fixé en se qualifiant pour les huitièmes de finale et, en plus, ils ont terminé en tête de leur poule. Chacun a joué son rôle dans ce succès. Nous étions pourtant tombés dans un groupe difficile. La preuve, le Ghana et la Colombie seront eux aussi présents au prochain tour. A partir de maintenant, tout est possible. Evidemment, nous allons tenter de gagner tous nos prochains matches. Quoi qu'il arrive, nous allons tout faire pour aller le plus loin possible." Heiko Herrlich, sélectionneur de l'Allemagne