Avec une République de Corée désireuse de briller devant son public, ce groupe est l'un de ceux qui ont suscité le plus d'attentes à l'aube de la compétition. Mais les hôtes ont payé cher leur manque de réalisme face au but en voyant deux équipes du Nouveau Monde, le Pérou et le Costa Rica, leur voler la vedette. Le Togo n'a quant à lui jamais réussi à transformer en réussite collective l'incontestable potentiel individuel de ses joueurs.

Classement
1. Pérou, 7 points
2. Costa Rica, 4 points
3. République de Corée, 3 points
4. Togo, 2 points

Prochains matches
Pérou - Tadjikistan, Suwon, mercredi 29 août, 20h00 (heure locale)
Costa Rica - Argentine, Goyang, jeudi 30 août, 17h00 (heure locale)

Notre analyse

Pérou : Grandes révélations du Groupe A, les Incas ont tiré parti de leur excellente organisation défensive - aucun but encaissé en trois matches -, du talent de Reimond Manco et de l'efficacité de Carlos Bazalar. Dans chacune de ses sorties, la sélection dirigée par Juan José Oré a su affirmer sa domination au moment opportun. Ainsi, sa victoire de dernière minute face au Costa Rica lui a assuré la première place de la poule. Une immense joie pour le pays qui, dévasté par un tremblement de terre avant la compétition, a retrouvé l'ombre d'un sourire grâce aux prouesses de ses U-17.

Costa Rica : Comme pour la dernière édition de la compétition, les Centraméricains se sont imposés une excellente préparation avant de s'envoler pour la Corée. Fin prêts, ils ont su mieux qu'aucun de leurs adversaires prendre à leur compte les fins de match. Après avoir égalisé dans les dernières minutes contre le Togo, ils ont passé deux buts aux hôtes et décroché une victoire décisive pour leur qualification. Ironiquement, c'est un but de dernière minute du Pérou qui les a privés de la première place de la poule. Mais qu'on ne s'y trompe pas, cette faiblesse s'explique plus par une baisse de concentration que par une baisse de régime.

République de Corée : Les hôtes n'ont pas su se montrer à la hauteur des attentes d'un public venu en masse pour les encourager. Forts d'un jeu direct et très rapide mais pénalisés à la finition, les Sud-coréens ont donné le rythme de leurs deux premières sorties sans afficher le réalisme nécessaire pour plier l'affaire. Ce n'est que lors de leur dernière rencontre, contre le Togo, qu'ils ont trouvé le chemin des filets. Mais il leur aurait fallu plus qu'un succès 2:1 pour composter leur billet pour les huitièmes de finale.

Togo : Jamais équipe si talentueuse n'a connu destin plus contrasté. Si le Togo comptait dans ses rangs les meilleures individualités du Groupe A, son dysfonctionnement collectif lui a coûté sa qualification pour le tableau final. Son incapacité à gérer son avantage contre le Costa Rica et la République de Corée lui a également joué des tours. Après avoir rapidement ouvert le score, il n'a pas su garder son avance et a fini par perdre des points.

Nous avons aimé
- Le drôle de but grâce auquel le Pérou s'est imposé face à la République de Corée. La chance était certainement du côté de Carlos Bazalar ce jour-là : sur un centre, il assène un coup de tête, le ballon rebondit sur le poteau et revient directement sur le crâne de son expéditeur pour terminer sa course dans les filets sud-coréens.

- Les festivités péruviennes après cette victoire que les jeunes Incas avaient promise à leur pays, ravagé par un terrible tremblement de terre deux jours auparavant.

- Le stade municipal de Suwon, plein à craquer lors des deux matches des hôtes. Malheureusement, le public est à chaque fois reparti sur une déception avec la défaite des siens.

- Le deuxième but du Costa Rica contre la République de Corée, modèle par excellence de contre réussi.

- Les échappées de Reimond Manco, les arrêts d'Eder Hermoza, le génie de Mani Sapoul, la classe de Yoon Bitgaram, la vitesse de Marcos Ureña et tous les talents réunis pour faire de ce groupe l'un des plus serrés de la compétition.

La stat
Avec seulement 9 réalisations inscrites en 6 rencontres, soit une moyenne de 1,5 par match, le Groupe A est le moins prolifique de la phase de poules. Le Pérou est la seule sélection à avoir su garder ses cages inviolées tout au long du premier tour, mais c'est aussi celle qui s'est qualifiée en inscrivant le moins de buts : seulement deux, tous signés Carlos Bazalar.

La petite phrase
"Je suis très heureux d'avoir terminé à la première place d'un groupe si serré. Mes joueurs ont fait de gros efforts pour apporter un peu de bonheur aux Péruviens, qui ont tant souffert du séisme qui a ravagé le pays. Je suis très fier d'eux et de tous ceux qui nous ont encouragés pour que nous arrivions à ce stade. Mais le plus dur reste à faire, il ne faut surtout pas se relâcher maintenant." Juan José Oré, sélectionneur du Pérou