Mercredi, l'Espagne et la RDP Corée croiseront le fer pour une place en quarts de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2007. Le match se déroulera au Ulsan Complex Stadium, où elles n'ont toutes deux connu que la victoire.

Le match
Espagne - RDP Corée, 29 août, Ulsan, 17h00 (heure locale)

L'enjeu
La plupart des pronostics donnent l'Espagne favorite de ce duel. Si son passé et ses résultats expliquent en grande partie ce statut, il est conforté par la réussite avec laquelle les protégés de Juan Santisteban ont jusqu'ici su gérer la pression liée à l'étiquette de candidat au titre.

Il faut toutefois s'attendre à ce que le jeu élégant de la Furia Roja et le rendement de ses individualités soient durement mis à l'épreuve par une RDP Corée qui a fait preuve de courage et d'opportunisme à plus d'une occasion. Sans compter que le public local, désormais privé de représentant, encouragera ses voisins.

Les joueurs
Santisteban dispose de l'ensemble de son effectif pour cette rencontre. Il n'en va pas de même pour An Ye Gun, qui devra se passer du milieu de terrain O Jin Hyok, suspendu après avoir reçu un deuxième carton jaune contre la Nouvelle-Zélande.

L'histoire
C'est la première fois que les chemins des deux pays se croisent en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Pour information, l'Espagne a remporté ses cinq rencontres contre des équipes asiatiques dans cette compétition : 1:0 contre le Qatar en 1995, 6:0 contre la Thaïlande en 1999, 2:1 contre Oman en 2001, 3:2 contre la République de Corée en 2003 et 2:1 contre la Syrie en phase de groupes de l'édition actuelle. La RDP Corée a quant à elle tenu en échec 1:1 les sélections européennes qu'elle a rencontrées : l'Italie en 2005 et l'Angleterre cette année.

La "petite" histoire
Bojan Krkić a soufflé ses 17 bougies le 28 août, veille de son duel contre la RDP Corée. L'Espagne fêtera-t-elle l'occasion en se qualifiant pour les quarts de finale ?

Les mots
"J'ai vu le match de la RDP Corée contre l'Angleterre. C'est apparemment une équipe travailleuse et extrêmement combative. Elle est très rapide et baisse rarement le rythme. On peut s'attendre à ce qu'elle monte au pressing. Il faudra continuer à faire confiance à notre jeu, c'est ce qui nous a conduits jusqu'ici." Fran Mérida, milieu de terrain de l'Espagne

"L'Espagne figure toujours parmi les meilleures équipes et il est certain qu'elle est en mesure de nous battre. Mais cela ne veut pas dire que nous sommes incapables de gagner. Si nous l'éliminons, ce sera non seulement une surprise pour nous, mais aussi pour elle. Ce qu'il faudra pour gagner ? Avoir un mental plus fort qu'elle." Rim Chol Min, attaquant de la RDP Corée