La bagarre s'annonce acharnée lors de ce passionnant huitième de finale. Les Nord-africains, qui disputent pour la première fois la phase à élimination directe d'une compétition FIFA, tenteront d'imposer leur loi à une équipe de France qui ne doit sa qualification pour les huitièmes qu'à une victoire à l'arraché sur le Japon lors de son dernier match de groupe. La question est la suivante : la Tunisie continuera-t-elle sur sa lancée ou la France affichera-t-elle son vrai visage après avoir difficilement franchi le premier obstacle ?

Le match
Tunisie - France, Changwon, 29 août, 17h00 (heure locale)

L'enjeu
La France, qui est revenue de loin dans son dernier match du Groupe D pour se qualifier, affrontera une équipe tunisienne qui a signé trois victoires en autant de rencontres dans le Groupe E. Les Aiglons de Carthage ne seront pas dépaysés dans le stade de Changwon, où ils ont déjà disputé deux rencontres, mais leurs adversaires comptent bien compenser ce léger désavantage grâce au soutien de la forte population de Français implantés dans le complexe industriel avoisinant. Les vainqueurs se rendront à Jeju pour les quarts de finale afin d'y affronter les gagnants du match RDP Corée - Espagne, qui aura lieu en même temps.

Les joueurs
Si la Tunisie devra à nouveau se passer du défenseur Hamza Tlili en raison d'une blessure, elle saluera le retour de Meher Jaballah après un match de suspension pour deux cartons jaunes. Le défenseur français Badis Lebbihi retrouvera également sa place, ainsi que le gardien Joris Delle, qui avait fait banquette pour le match contre le Japon.

L'histoire
Ce sera la deuxième fois que les deux équipes se rencontrent dans une compétition de jeunes de la FIFA. Lors de l'édition inaugurale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Tunisie 1977, la France avait triomphé de ses hôtes (1:0). Si les Nord-africains n'avaient encore jamais franchi la phase de groupes, la France s'est qualifiée pour la phase à élimination directe lors des trois éditions de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA auxquelles elle a participé. Lors de leur première participation, les Mini-Bleus avaient perdu contre l'URSS en quart de finale de Canada 1987 (3-2). En 2001, à Trinidad et Tobago, la France avait battu le Nigeria (3:0) pour décrocher le titre mondial.


Les mots
"Maintenant, nous allons affronter la France. C'est un adversaire redoutable, mais j'ai confiance, nous allons gagner. Je ne sais pas encore jusqu'où cette équipe peut aller, mais en tout cas, cette compétition est une expérience extraordinaire." Maher Kanzari, sélectionneur de la Tunisie

"Je crois que nous avons une équipe suffisamment armée pour être à la hauteur au deuxième tour. J'espère que nous allons être au meilleur de notre forme lors de notre prochain match." Francois Blaquart, sélectionneur de la France