A six minutes près, la Colombie aurait pu finir deuxième de son groupe et affronter le Brésil en huitième de finale. Finalement, le but ghanéen inscrit à la 84ème minute du dernier match de groupe a changé le destin des Sud-américains. Troisièmes du Groupe F, ils ne croiseront pas la route des éternels favoris auriverdes. Pas sûr pourtant que les Cafeteros y gagnent au change puisqu'ils seront opposés au Nigeria, auteur d'une promenade de santé au premier tour et candidat déclaré au titre mondial. Entre deux formations aux qualités physiques impressionnantes, le choc s'annonce musclé sur la pelouse du Soccer Only Field de Gwangyang.

Le match
Nigeria - Colombie, Gwangyang, 30 août, 17h00 (heure locale)

L'enjeu
Champion d'Afrique en titre, le Nigeria est arrivé en Corée avec l'objectif avoué de soulever le trophée le 9 septembre prochain. Les joueurs de Yemi Tella n'ont pas tardé à joindre l'acte à la parole en venant à bout successivement de la France, du Japon et d'Haïti. De leur côté, les Colombiens visent une place dans le dernier carré. En revenant au score contre l'Allemagne après avoir été menés 3:1, les joueurs d'Eduardo Lara ont montré qu'ils avaient les qualités morales pour soulever des montagnes. Malgré les hautes ambitions de part et d'autre, l'une des deux équipes devra pourtant faire une croix sur son rêve.

Les joueurs
Tout est réuni pour que le choc de ce jeudi tienne ses promesses. Les deux équipes se présentent avec leurs effectifs au complet, épargnés par les blessures et les suspensions.

L'histoire
Lors de l'unique confrontation entre les deux pays dans une compétition FIFA, aucun des joueurs présents en Corée aujourd'hui n'avait encore vu le jour. C'était lors du Tournoi Olympique de football 1980 et les Sud-américains l'ayant emporté 1:0.

Statistique inquiétante pour les Colombiens, le Nigeria avait déjà aligné trois victoires lors du premier tour en 1993 et 2001. A chaque fois, les Golden Eaglets avaient atteint la finale... Et si l'on s'en tient aux leçons du premier tour, les Nigérians devront eux se montrer vigilants entre la 60ème et 70ème minute, les Cafeteros ayant inscrit cinq de leur neuf buts dans cette période.

Les mots
"L'entraîneur nous répète souvent que nous sommes les meilleurs espoirs nigérians et je suis d'accord avec lui. Je suis vraiment très heureux de faire partie de cette équipe. Nous avons les moyens de gagner ce tournoi, nous avons tous une mentalité de vainqueurs." Macauley Chrisantus, attaquant du Nigeria

"Le Nigeria sera un adversaire redoutable. Nous connaissons son statut dans la catégorie, mais maintenant, les compteurs sont remis à zéro. Celui qui commettra une erreur rentrera chez lui." Eduardo Lara, sélectionneur de la Colombie