LE FILM DE LA JOURNEE - Il faut remonter 20 ans en arrière pour trouver trace d'un match reporté dans une compétition officielle de la FIFA. A l'époque, des pluies torrentielles avaient contraint les organisateurs à annuler la recontre entre la France et l'Australie, comptant pour le Championnat du Monde U-16 de la FIFA. Vingt ans plus tard, la pluie était de nouveau de la partie ! Matthew Breeze, l'arbitre du match entre le Pérou et le Tadjikistan, a longtemps hésité avant de décider de maintenir la rencontre, en dépit de conditions climatiques exécrables. Pour le meilleur et pour le pire, les éléments ont joué un grand rôle dans le sort des huitièmes de finale qui se sont disputés aujourd'hui. De la pluie de buts espagnols devant la RDP Corée en passant par la douche froide des Brésiliens contre le Ghana, cette journée était décidément placée sous le signe de l'eau.

La pluie n'a cependant pas empêché les numéros 9 de briller de mille feux. Le Français Damien Le Tallec et l'Espagnol Bojan Krkic, auteurs d'un doublé chacun, ont ainsi permis à leurs équipes respectives de gagner un billet pour les quarts de finale. Chacun des quatre buts vaut à lui seul le détour, mais Krkic, qui a fêté hier son 17 ème anniversaire, a été le plus rapide. Après avoir effacé un défenseur à l'entrée de la surface de réparation, le jeune prodige espagnol a placé une frappe magistrale qui a fini au fond des filets, avec l'aide du poteau. Cinq minutes après la pause, le Barcelonais doublait la mise sur un tir décoché depuis l'entrée de la surface de réparation. Quelques instants plus tard, Iago devenait le troisième remplaçant à marquer depuis le début du tournoi. Une minute après son entrée en jeu, le jeune espagnol est allé crucifier le portier coréen.

Le Tallec, quant à lui, a dû attendre un peu plus longtemps pour faire la différence face à la Tunisie à Changwon. L'attaquant rennais a frappé à deux reprises lors de la première mi-temps de la prolongation. Les Mini-Bleus avaient pris l'avantage en première période sur un coup franc d'Henri Saivet, mais la Tunisie répliquait quatre minutes après la pause par Nour Hadhria. Réduits à dix après l'exclusion de Mohamed Karoui, les Tunisiens allaient tenir jusqu'à la prolongation. Impressionnants tout au long de la phase de poule, les protégés de Maher Kanzari ne se sont inclinés que sur deux coups d'éclat de Le Tallec. Au terme d'une course folle au cœur de la défense tunisienne, le Breton plaçait un tir ravageur en pleine lucarne, avant de récidiver six minutes plus tard. Français et Espagnols ont désormais rendez-vous ce samedi à Jeju pour un match qui s'annonce comme l'une des attractions de ces quarts de finale.

Le groupe des maudits, Hermoza se rachète
Les Brésiliens ont sans doute regretté de ne pas avoir un Krkic ou un Le Tallec dans leurs rangs aujourd'hui. Leur propre numéro 9, Maicon, avait déjà dit adieu à la compétition après avoir été victime d'une fracture du tibia suite à un choc avec l'Anglais Henri Lansbury. Il ne restera pas seul bien longtemps, puisque ses coéquipiers ont été éliminés dans la soirée par le Ghana (0:1) sur un but d'Issac Donkor. Ce revers est d'autant plus terrible pour la Seleçao qu'elle a disputé une partie du match en supériorité numérique, suite à l'exclusionde Francis Boadi. Felipe, Fabio et Junior ont tous eu l'occasion de donner l'avantage au Brésil, mais ils ont tous trouvé sur leur route un Joseph Addo en état de grâce. Après la RDP Corée, le Brésil est donc le deuxième représentant du Groupe B à être éliminé aujourd'hui. Il ne reste plus aux Anglais, qui jouent demain contre la Syrie, qu'à espérer qu'il ne s'agit pas d'une malédiction.

De leur côté, Péruviens et Tadjiks ont pris part à la première séance de tirs au but de Corée 2007. L'enjeu était de taille, puisque le vainqueur de cette épreuve toujours redoutée retrouverait le Ghana en quarts de finale à Changwon. Eder Hermoza, qui n'avait guère brillé au cours du temps réglementaire, a saisi l'occasion qui lui était offerte de se racheter.

A la 15 ème minute de jeu, le gardien péruvien avait laissé échappé la reprise de Nuriddin Davronov, provoquant l'égalisation du Tadjikistan deux minutes à peine après l'ouverture du score par Reimond Manco. Pourtant, en détournant le tir en force de Farkhod Vasiev, le capitaine tadjik, Hermoza a fait amende honorable. Luis Trujillo, Manuel Calderón, César Ruiz, Manco et Irven Avila ont tous transformé leurs tentatives mais, en définitive, c'est bien Hermoza qui a fait la différence. Le résultat peut sembler cruel pour une formation tadjike qui n'a pas démérité, mais tout porte à croire que cette génération exceptionnelle a encore de beaux jours devant elle. Peut-être même retrouvera-t-on les Caucasiens dans deux ans en Egypte, pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA ?