LE FILM DE LA JOURNEE - Victorieuse aux tirs au but, l'Espagne a mis fin aux espoirs des Français, qui rêvaient de reconquérir un titre remporté en 2001. Quant au Ghana, il a fait appel à toute sa classe pour rejoindre la sélection ibérique dans un duel qui s'annonce alléchant. A Jeju, les Mini-Bleus étaient encore devant à 20 minutes de la fin, mais l'équipe de Juan Santisteban a égalisé puis remporté l'épreuve de vérité sur le score de 5:4 .

Dans l'autre match, le séduisant jeu offensif des Black Starlets a débordé le Pérou, dont la belle campagne mondialiste a donc pris fin sur une défaite 2:0 à Changwon. En tout cas, les spectateurs d'Ulsan et les nombreux internautes suivant les rencontres en direct sur FIFA.com (dans certains pays) auront droit à un magnifique duel mercredi. L'énergie et la spontanéité africaines seront confrontées à la sophistication et l'élégance espagnoles. On en salive d'avance !

Deux méthodes, un même résultat
Les statistiques ne mentent pas : la France a frappé 33 fois au but, contre 24 pour l'Espagne ; les Ibériques ont obtenu dix corners, contre neuf pour les Mini-Bleus ; la possession de balle a été elle aussi équitablement répartie. Comme vous pouvez l'imaginer à la lecture de ces données, le quart de finale qui s'est tenu aujourd'hui à Jeju a été très serré. C'était presque à prévoir, 120 minutes n'ont pas suffi pour déterminer l'identité de la première des deux nations européennes qualifiées pour le dernier carré.

La différence, elle s'est faite sur un tir au but lors de l'épreuve de vérité. Un tir au but qui a permis aux garçons de Juan Santisteban de poursuivre leurs rêves de gloire à Corée 2007. Ces dernières années, les portiers espagnols Pepe Reina et Andrés Palop ont été couverts de lauriers pour leurs exploits sur penaltys. Aujourd'hui, leur jeune compatriote et confrère David De Gea a prouvé que la relève était assurée en arrêtant la tentative de Thibaut Bourgeois pour offrir une victoire 5:4 aux siens.

Cette parade face au numéro 10 français a été la cerise sur le gâteau pour De Gea, dont les impressionnants réflexes ont maintenu l'Espagne à flots. Mais le portier n'a pas été le seul. A 18 minutes de la fin, la Furia Roja, parée de blanc pour l'occasion, était encore hors course.

Sur les dix buts que l'Espagne avait marqués dans la compétition jusque-là, quatre étaient venus de remplaçants. A la 72ème minute, Jordi a ajouté une nouvelle unité à cette proportion en égalisant à la 72ème minute. Quant à Daniel Aquino, entré en même temps que le buteur à la 57ème minute, il a fait la décision en maîtrisant ses nerfs sur le dernier tir au but.

Malgré son infériorité numérique, le Ghana avait réussi à s'imposer face aux favoris de la compétition, les Brésiliens. Imaginez alors sa performance à 11 face à des adversairs plus modestes, les Péruviens... Les Incas se sont certes battus comme de beaux diables, mais au bout du compte, ils ont été surclassés par la vrombissante machine réglée par Sellas Tetteh.

A Changwon, la pluie est tombée aussi généreusement que les occasions africaines. Si les Blacks Starlets ont dû attendre le temps additionnel de la première période pour ouvrir la marque, c'est essentiellement à cause de l'admirable prestation d'Eder Hermoza dans ses cages. Face à Trinidad-et-Tobago, Sadick Adams avait ouvert son compteur dans la compétition juste avant le repos. Aujourd'hui, il a mis son troisième but à Corée 2007 dans les mêmes eaux.

Adams demeure cependant derrière son associé en attaque, Ransford Osei, au classement des meilleurs buteurs. C'est en effet l'intenable numéro 10 qui a plié le match dix minutes après la reprise. Après une tentative de bicyclette d'Issac Donkor qui aurait sûrement été la plus belle réalisation de la compétition si elle n'avait pas été repoussée par le poteau, Osei a inscrit son cinquième but dans la compétition. Le voilà à égalité avec un autre Africain, le Nigérian Macauley Chrisantus.

L'artilleur des Golden Eaglets aura l'occasion d'alimenter son compteur personnel demain contre l'Argentine, dans un match qui aura pour enjeu une place en demi-finale contre l'Allemagne et l'Angleterre. En tout cas, le vainqueur de la deuxième demi-finale de Suwon se disputera le titre contre l'Espagne ou le Ghana.