L'Espagne et le Nigeria seront les protagonistes du duel le plus attendu de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007. La Furia Roja s'offrira-t-elle sa première couronne mondiale ? Les Golden Eaglets signeront-ils le triplé ? Réponse le dimanche 9 septembre, au stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Séoul.

Le match
Espagne - Nigeria, dimanche 9 septembre, Séoul, 19h00 (heure locale).

L'enjeu
La grande inconnue de cette rencontre porte sur la stratégie qu'adoptera Juan Santisteban en l'absence de Bojan, leader et goleador de sa sélection. Entre sa suspension et la blessure de Jordi, l'Espagne devra se passer des auteurs de huit de ses 13 réalisations. Le technicien espagnol alignera certainement Dani Aquino (3 buts) à la pointe de l'attaque. Après deux prolongations en huit jours, la Furia Roja devra être solide mentalement pour tenir physiquement.

De son côté, Yami Tella semble avoir trouvé son équipe idéale en demi-finale. Opposés à de prolifiques Allemands, ses protégés n'ont encaissé qu'un seul but. S'il parvient à maintenir cet équilibre défensif contre l'Espagne, le Nigeria multipliera ses chances de l'emporter. Ce n'est en effet pas la puissance offensive qui lui manque avec Macauley Chrisantus, meilleur buteur du tournoi (7 buts).

Les joueurs
Bojan est le seul qui ne pourra pas participer à la finale pour des raisons disciplinaires. Sanctionné de deux cartons jaunes, il a été exclu contre le Ghana. Victime d'une blessure à la cheville, le milieu de terrain Jordi est toujours forfait. Côté nigérian, le capitaine Lukman Haruna, sorti sur blessure lors de la demi-finale face à l'Allemagne, est incertain.

L'histoire
C'est la deuxième fois que le chemin des deux sélections se croise en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. En phase de groupes d'Equateur 1995, la rencontre s'était soldée par une victoire 2:1 des Nigérians.

L'Espagne jouera la troisième finale de Coupe du Monde U-17 de la FIFA de son histoire après deux échecs : deux défaites (0:1), contre le Ghana à Italie 1991 et contre le Brésil à Finlande 2003. En revanche, ce sera la cinquième finale du Nigeria. Vainqueur de la RFA 2:0 à Chine 1985 et du Ghana 2:1 à Japon 1993, il a échoué contre l'URSS (aux tirs au but) à Canada 1987 et contre la France (0:3) à Trinidad et Tobago 2001.

Pour la cinquième fois, l'ultime choc de la compétition opposera l'Europe à l'Afrique. Les quatre rencontres précédentes se sont soldées par deux victoires pour chaque continent : en 1985 et 1991 pour le Continent Mère et en 1987 et 2001 pour le Vieux Continent.

Les mots
"Je ne vous apprendrai rien en disant que Bojan va beaucoup nous manquer. Nous allons bien voir comment pallier son absence. Comme nous allons affronter une autre équipe africaine, il ne sera pas hors de propos de faire un match similaire à celui contre le Ghana. Nous sommes venus d'Espagne pour être en finale. Maintenant, nous espérons rafler le titre." Juan Santisteban, sélectionneur de l'Espagne.

"Nous sommes prêts à vaincre l'Espagne. Nous sommes venus jusqu'ici pour remporter la coupe et il ne nous reste plus qu'un match pour atteindre notre objectif. L'absence de Bojan ne change rien pour nous, nous n'avons jamais pratiqué le marquage individuel. Et puis nous pouvons compter sur Macauley (Chrisantus), qui est aussi bon, voire meilleur, que lui." Yemi Tella,sélectionneur du Nigeria.