La République de Corée, pays hôte, espère faire aussi bien que son aînée qui avait atteint les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002. Park Kyung-Hoon, le sélectionneur national, est convaincu que ses joueurs ont les moyens de marcher sur les traces de cette équipe légendaire.

Parmi les joueurs à suivre, on trouve le milieu de terrain Yoon Bitgaram, qui dirige la manœuvre au sein d'un 4-3-3 résolument offensif. Yoon a conduit les jeunes Guerriers Taeguk à la victoire finale lors du Toyota International Youth Football Championship en août 2006, s'adjugeant au passage le titre de Meilleur joueur de la compétition.

Sur le front de l'attaque, Ju Sung-Hwan et Bae Chun-Suk, pensionnaires des centres de formation de Chunnam et Pohangk, font beaucoup parler d'eux. Ju, auteur de trois buts à Singapour en septembre 2006, est considéré comme l'un des grands espoirs du football coréen.

La Coupe du Monde U-17 de la FIFA est prise très au sérieux par les Coréens. En effet, les doubles champions d'Asie ont prévu plusieurs stages en Europe au mois de novembre, avant de partir pour l'Amérique du Sud en janvier.

La qualification
La République de Corée est qualifiée d'office en tant que pays hôte, ce qui ne l'a pas empêchée d'atteindre les quarts de finale du Championnat d'Asie U-17 de l'AFC en septembre.

Le sélectionneur
En charge de l'équipe U-17 depuis décembre 2004, Park Kyung-Hoon a fait toute sa carrière de joueur aux Pohang Steelers (1984-92). Durant cette période, il a remporté le championnat national à trois reprises. Il a également été élu Joueur de l'Année en 1988. Park a fait ses débuts en équipe nationale à l'âge de 20 ans. Jusqu'à sa retraite en 1990, il fera partie des piliers de la République de Corée. En outre, Park peut s'appuyer sur une solide expérience du football asiatique, lui qui a participé à deux Coupes d'Asie (1984 et 1988), trois éditions des Jeux Asiatiques (1982, 1986 et 1990), sans oublier les trois matches disputés à Italie 90.

Ce technicien de 45 ans a débuté sa deuxième carrière en tant qu'assistant aux Chunnam Dragons. Il y restera deux ans, avant de prendre en main les destinées de la Cheonggu High School de Daegu jusqu'en 2000. C'est à cette époque qu'il fait son retour dans le monde professionnel en tant qu'assistant à Busan I'Park. Park a également occupé les fonctions de sélectionneur adjoint de l'équipe olympique qui a participé au Tournoi Olympique de Football d'Athènes 2004.

Palmarès

  • Quart de finaliste de Canada 1987
  • Premier tour de Finlande 2003

Entendu
"En tant que pays hôte, nous nous devons de faire honneur au peuple coréen. Nous voulons redorer notre blason et, pour cela, nous devrons au minimum atteindre le second tour." (Park Kyung-Hoon, sélectionneur national de la République de Corée)