Finalistes de l'épreuve deux ans plus tôt, les Coréens sont une nouvelle fois passés tout près d'un sacre continental avant de s'incliner (4:2) face au Japon en finale du Championnat d'Asie U-17 de l'AFC 2006.

La défaite a dû être particulièrement difficile à accepter pour les hommes de Kim Mun-Chol, qui pensaient certainement avoir fait le plus difficile en marquant à deux reprises lors des 25 premières minutes de jeu par l'intermédiaire d'O Jin-Hyok et de Ri Sang-Chol. Malgré ce revers, les Coréens ont une nouvelle fois fait une excellente impression. Et si la victoire n'était pas au rendez-vous à Singapour, la RDP Corée n'a pas manqué l'occasion qui lui était offerte de surprendre tous les observateurs par la qualité de son jeu.

En dépit de ses échecs sur la scène continentale, la RDP Corée fut l'une des bonnes surprises de la dernière Coupe du Monde U-17 de la FIFA au Pérou.

Après une courte défaite concédée en ouverture face aux Etats-Unis, les Coréens ont infligé un large 3:0 à la Côte d'Ivoire, grâce à un doublé de Choe Myong-Ho. Dès lors, la RDP Corée pouvait se contenter d'un simple nul (1:1) avec l'Italie pour assurer sa qualification pour les quarts de finale.

Face au Brésil, les Coréens ont démontré que leur sens tactique et leur détermination pouvaient largement compenser leur manque d'expérience au plus haut niveau. Si les Brésiliens se sont finalement imposés 3:1 au coup de sifflet final, les triples champions du monde ont dû lutter jusqu'au bout de la prolongation pour se défaire d'un adversaire des plus tenaces.

La qualification
Bien décidés à décrocher l'un des quatre billets en jeu pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en République de Corée, les Coréens ont abordé leur première sortie face à l'Arabie Saoudite bille en tête. Mais, après avoir mené à la pause grâce à un but du capitaine An Il-Bom, les protégés de Kim Mun-Chol ont finalement subi la loi des Saoudiens (1:2). Ils allaient cependant se reprendre pour leur deuxième sortie en infligeant une véritable correction (6:2) à Myanmar. Trois joueurs en profitaient pour inscrire un doublé : Ri Myong-Jun, Ri Sang-Chol et O Jin-Hyok.

En quart de finale, les Coréens se voyaient offrir l'occasion de prendre leur revanche sur la Chine, qui leur avait barré la route du titre deux ans plus tôt. Au terme d'un premier quart d'heure catastrophique, la RDP Corée était réduite à dix et menée 1:0. Mais il était dit que les Coréens auraient droit à leur revanche et Ri Myong-Jun se chargeait d'égaliser quatre minutes plus tard. Plus rien ne serait marqué par la suite. Le meneur de jeu coréen O Jin-Hyok s'imposait comme le sauveur de son équipe en lui donnant l'avantage à la 110ème minute de jeu, qualifiant son équipe pour les demi-finales du Championnat d'Asie U-17 de la FIFA et la Coupe du Monde U-17 de la FIFA du même coup.

Un doublé d'An et un but de Ri Sang-Chol réglaient le sort du Tadjikistan en demi-finale. Malheureusement, le sacre allait une nouvelle fois échapper à la RDP Corée au terme d'une finale enlevée qui se soldait par la victoire du Japon au bout du suspense.

Le sélectionneur
Après avoir joué à 425 reprises en Première Division dans son pays, An Ye Gun a été nommé slectionneur de la RDP Corée en 2007. Entre 1986 et 1996, il fut à la tête de l'équipe nationale U-16 avant de prendre les rênes de Sobaeksu entre1997 et 2004. En 2005, An s'est impliqué dans l'entraînement des jeunes en travaillant notamment avec les équipes U-17 avant de se voir nommer à la tpete de la sélection un an plus tard.

Palmarès

  • Quart de finaliste de Pérou 2005

Entendu
"Jusqu'à présent la préparation s'est déroulée à merveille. Je suis très confiant pour la qualification. Nous allons passer la phase de groupes et atteindre les demi-finales." (An Ye Gun, sélectionneur national de la RDP Corée)