Le Togo a réussi un Championnat d'Afrique des Nations U-17 de la CAF quasi parfait. En organisant cette septième édition, les jeunes Eperviers ont réalisé deux véritables exploits : arriver en finale et surtout se qualifier pour la première fois de leur histoire pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.

Les joueurs qui composent cette équipe ont la particularité d'être issus de quatre centres de formation : le Sporting Club, Delta, l'Académie E et Planète Foot. Nombreuses sont les qualités de cette sélection : une solide base défensive, une grosse condition physique et une bonne technique collective. L'inefficacité offensive et l'absence de gaucher naturel constituent, en revanche, des handicaps pour le groupe. Fidèle à la devise du Baron de Coubertin, cette équipe ira en Corée avant tout pour participer.

La qualification
En tant que pays hôte de cette CAN U-17, le onze local était dispensé des matches qualificatifs pour la phase finale.

Dans cette épreuve, tout a commencé de la meilleure des manières pour les Togolais, les protégés du sélectionneur national Samer Abraw créant la surprise en battant l'un des favoris de la compétition, l'Afrique du Sud (2:0, buts de Camaldine 54' et Lalawele 60'). Mais l'euphorie de ce premier succès est vite retombé face à la Tunisie (0:3).

A l'entame de l'ultime journée du premier tour, seule une différence de buts favorable autorisait le Togo à occuper le fauteuil de dauphin devant l'Afrique du Sud (3 points chacun). Face aux Panthéreaux du Gabon, La délivrance arriva finalement à l'ultime minute du match. La joie dans les rues de Lomé traduisait alors un bilan parfait : une position de leader du Groupe A, une place en demi-finale et un billet pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.

Malgré une finale arrachée dans les arrêts de jeu de son match face au Ghana (2:1), le Togo s'inclina finalement face aux archi-favoris Nigérians. Mais non sans démériter ! A la fin du temps réglementaire, le score était toujours nul et vierge. Mais au grand dam des 40 000 supporters des Eperviers, ce sont les Golden Eaglets qui soulevèrent la Coupe (1:0).

Le joueur à suivre
Abraw Camaldine présente la particularité de jouer sous les ordres de son père. Mais n'allez pas y voir la seule raison de sa présence dans cette sélection. Ce vif et longiligne attaquant (1m86 pour 63 kg) émerveille les observateurs tant par sa constance que par son efficacité. Doté d'une belle technique, il sait aussi jouer de ses atouts physiques pour peser sur les défenses. Autant de qualités qui ont attiré l'œil du club belge d'Anderlecht. "Je devrais bientôt y effectuer un stage de trois mois", précise le jeune joueur. Nul doute qu'une bonne performance en Corée augmenterait la cote du prodige.

Le sélectionneur
Samer Abraw est le premier sélectionneur togolais parvenu à qualifier une équipe cadette pour une Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Formé en Allemagne, à l'université de Leipzig, il y a décroché son diplôme de troisième degré. Après avoir été à la tête de clubs de première division togolaise durant sept ans, il occupe la fonction d'entraîneur adjoint des sélections Olympique et Juniors. Depuis un an, il drive la sélection nationale U-17. Parallèlement à cette fonction, Samer Abraw fait partie du panel des coaches de la Confédération Africaine de Football.

Palmarès

  • Première participation à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA

Entendu
"L'objectif est atteint. Nous irons en Corée pour découvrir, voir ce qui se fait et nous mettre au travail au retour. Nous espérons gagner au moins un match" (Samer Abraw, sélectionneur national du Togo)