La République de Corée s'est qualifié pour les quarts de finale de Nigeria 2009 en s'imposant devant le Mexique ce jeudi 5 novembre à Bauchi. Les Guerriers Taeguk ont eu besoin de 120 minutes, d'une remontée au score et d'une haletante séance de tirs au but pour valider leur billet.

Les premières minutes disputées sur la pelouse du stade Abubakar Tafawa Balewa confirment le sentiment laissé par le premier tour. Mexicains et Coréens privilégient une organisation défensive rigoureuse. Tout juste une ouverture de Carlos Campos pour Victor Mañon provoque un demi-frisson dans le camp coréen, mais le solide Jin Su Kim montre qui est le patron dans la surface coréenne. Quant à la frappe de Luis Telles (18'), suite à un corner mal renvoyé, elle inquiète plus les spectateurs placés derrière le but de Jin Young Kim que le gardien lui-même. Pas plus de réussite dans la minute suivante pour Gil Cordero, dont le tir est trop croisé. Côté coréen, la seule véritable étincelle intervient sur un corner de Jin Su Kim coupé par la tête décroisée de Il Lok Yun, de peu à côté (26').

Les Tricolores se montrent plus entreprenants mais au football, mener aux points ne sert à rien et ce sont les Guerriers Taeguk qui manquent de mettre leurs adversaires KO. Le débordement de Jong Ho Lee côté droit trouve Yun  seul au deuxième poteau mais sa tête piquée rebondit sur la transversale (36'). Réaction immédiate des Centraméricains avec un tir sans angle de Mañon que Kim bloque en deux temps (40'). Les débats s'animent et la frappe de Heung Min Son est tout près de faire mouche. Mais Jose Rodriguez a la bonne idée de repousser cette puissante frappe (42'). Bien lui en prend puisque juste avant la pause, l'intenable Mañon lance parfaitement Guillermo Madrigal qui, pour sa première occasion, pique le ballon au-dessus de Kim (45', 1:0).

Un prêté pour un rendu
Après la pause, les Coréens jetent toutes leurs forces dans la bataille, mais les Mexicains ne s'affolent pas. Tout juste se font-ils une frayeur lorsque le capitaine Kristian Alvarez est près de tromper son propre gardien sur un centre de la gauche de Sun Ju Park (57'). Mais c'est El Tri qui a le contrôle et qui passe tout près du 2:0 en deux occasions. D'abord sur une frappe de Cesar Ibanez, bien maîtrisée par Kim (70'), puis sur un coup franc parfait enroulé par Campos (73'). En fait, presque parfait puisqu'il s'écrase sur la transversale... L'aluminium tremble ensuite de l'autre côté. C'est encore le capitaine coréen Kim qui place sa tête sur un coup franc de Jin Beom An (88'). Les Coréens n'abandonnent jamais et le prouvent dans le temps additionnel : un centre en retrait de Yun trouve le remplaçant Dong Jin Kim, dont le plat du pied gauche fait mouche (90+2, 1:1). Le Mexique avait marqué à la dernière minute de la première période ? La République de Corée lui rend la monnaie en deuxième.

Les Aztèques se voyaient déjà en quart de finale mais doivent désormais passer par la prolongation. Les Coréens sont plus frais mais ne mettent pas à profit leur domination. Du coup, la place de quart de finaliste se décide aux tirs au but. Les Coréens se montrent plus adroits, Kim Jin Young bloque la tentative de Carlos Campos, et Min Soo Lee marque le tir au but qui envoie son pays en quart de finale et le Mexique à la maison...