Les Etats-Unis ont battu les Emirats Arabes Unis (1:0) pour la dernière journée du Groupe E de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Nigeria 2009 mais au coup de sifflet final, les deux équipes pouvaient fêter la qualification. Logique pour les Américains qui terminent deuxièmes derrière l'Espagne, mais tirée par les cheveux pour les Emiriens, qui ne valident leur billet que grâce au nombre de cartons de jaunes !

Les deux équipes entrent pourtant sur la pelosue pour gagner. Une victoire assure en effet aux deux protagonistes une place au second tour. Les Asiatiques entrent le mieux dans le match, mais le petit numéro de Mohamed Hussain, qui élimine trois défenseurs, se termine par une frappe à côté. Réponse immédiate des Américains par Alex Shinsky, décalé sur lagauche, qui sert Jack McInerney. Mais lui non plus n'a pas réglé la mire. Les deux équipes se rendent coup pour coup sans faire trembler les filets jusqu'à la 35ème minute, moment choisi par Nick Palodichuk de décocher une puissante frappe que Ahmad Shambih ne peut que repousser dans les pieds de McInerney. Seul à bout portant, il n'a plus qu'à pousser le cuir au fond des filets (35', 1:0). Les USA doublent preque la mise dans la foulée, mais Luis Gil ne profite pas de l'erreur d'Abdelaziz Abbas dans sa surface.

Le fair-play récompensé
Après la pause, les joueurs émiratis se remettent à pousser pour reprendre leur destin en main. Mais rien n'y fait les Stars and Stripes ont malheureusement les mêmes intentions... Les garçons de Cabrera préfèrent laisser l'initiative à leurs adversaires et procéder en contre. Les situations les plus dangereuses sont d'ailleurs sur le but de Shambih, notamment face à l'intenable Luis Gil. Le numéro 10 américain tente sa chance de la tête mais le dernier rempart asiatique se détend bien. Même destin de l'autre côté pour Fahad Salim qui ne réagit pas assez vite sur un dégagement raté du gardien Earl Edward. Conscients qu'ils auront du mal à percer le coffre-fort américain, les joueurs des Emirats se protègent alors - consciemment ou pas - derrière une nouvelle tactique : le fair-play. Avec deux cartons jaunes en moins que Brésil et Pays-Bas, ils peuvent assurer leur place parmi les meilleurs troisièmes à condition de ne pas rattraper ces deux équipes à ce palmarès coloré.

Haddaf, le capitaine émirien, grille le dernier joker de joker de son équipe, mais il sera le seul à écoper de la biscotte.