Ce 27 octobre à Lagos, dans le cadre du Groupe B de Nigeria 2009, les Japonais ont trouvé le moyen de perdre un match qu'ils maîtrisaient  parfaitement. A moins que ce ne soient les Suisses qui aient réussi à retourner une situation très, très mal engagée.

Les Japonais apprennent bien leurs leçons. Les garçons de Yutaka Ikeuchi avaient mal débuté leur match contre le Brésil, ils ont cette fois démarré à 100 à l'heure contre la Suisse à Lagos. Dès la neuvième minute, le score est ouvert : l'intenable Takumi Miyayoshi, servi par Yuki Horigome, efface deux défenseurs et conclut  (0:1, 9').

L'attaquant de Kyoto Sanga forme un duo remarquable avec Gaku Shibasaki, pourvoyeur de ballons en velours, façon Shunsuke Nakamura. A la 13ème minute, c'est pourtant Miyayoshi qui sert Shibasaki dans la surface. Celui-ci frappe bien mais Benjamin Siegrist à la main très ferme.

Puis Miyayoshi est une nouvelle fois mis sur orbite par son compère mais, seul, il perd son duel face au portier d'Aston Villa (17'). La domination nipponne est outrageuse et il est fort logique que Miyayoshi, sur une merveille de centre enroulé de Shibasaki, marque le deuxième de la tête (0:2, 20').

Les Asiatiques continuent de pousser gentiment sur l'accélérateur mais n'alourdissent pas l'addition. Un tort, puisque les Suisses finissent par se réveiller. Haris Seferovic, bien lancé, envoie une frappe croisée dans les filets (1:2, 42').

Slalom spécial et knock-down
Galvanisés, les Helvètes sont tout proches d'égaliser quand le tir de Granti Xhaka heurte la transversale. Au retour des vestiaires, les garçons de Dany Ryser insistent. Ils ont une première occasion de recoller mais Seferovic ne parvient pas à transformer un penalty (48').

Qu'à cela ne tienne, l'attaquant du Grasshopper se rattrape en marquant trois minutes plus tard, à la reprise d'une longue ouverture (2:2, 51'). Les Japonais sont manifestement toujours dans les vestiaires et ils vont y rester deux minutes de plus : Granit Xhaka achève de retourner la situation après un slalom made in Switzerland dans la défense japonaise (3:2, 53'). En neuf minutes de jeu, les Suisses sont repassés devant.

En boxe, c'est un knock-down. Les Nippons sont comptés, mais se relèvent. Ils tentent ce qu'ils peuvent, mais ils n'y sont plus. Et Ricardo Rodriguez, le défenseur du FC Zurich va se charger du KO sur un corner (4:2, 74'). En fin de match, l'Empire du Soleil Levant, digne, tente encore : Yoshiaki Takagi trouve la barre (79'), Miyayoshi rate le coche (82'). Plus cruel encore, Shuto Kojima marque à la dernière seconde des arrêts de jeu (4:3, 90'+3), redonnant l'espoir pour quelques secondes. Mais il est trop tard...

Avec cette victoire, les Suisses, qui joueront le Brésil lors du dernier match, ont assuré leur qualification pour les huitièmes de finale puisque dans le pire des cas, ils termineront parmi les meilleurs troisièmes. Les Japonais, à l'inverse, ont pratiquement hypothéqué leur chance. S'ils ont appris à bien débuter un match, il faut maintenant qu'ils apprennent à bien le finir...