Tenant du titre et pays hôte, le Nigeria justifie match après match son statut de grandissime favori. La République de Corée, sa dernière victime, n'a pu lui barrer la route du dernier carré. Lors du dernier quart de finale disputé ce lundi 9 novembre au stade UJ Esuene de Calabar, les Golden Eaglets ont réalisé le match parfait pour éliminer la dernière équipe asiatique encore en course, et s'offrir une place en demi-finale de "leur" Coupe du Monde U-17 de la FIFA.

Malgré un début de partie équilibré, ce sont les Nigérians qui plantent les premières banderilles, avec un Stanley Okoro étincelant dans son rôle de chef d'orchestre. C'est d'ailleurs lui qui obtient et tire le corner qui va faire chavirer les milliers de supporters nigérians. Servi en retrait, le milieu de terrain Ramon Azeez, spécialiste des frappes lourde, en décoche sous la barrede Jin Young Kim (23', 0:1). La riposte coréenne ne tarde pas, grâce à Heung Min Son, qui reprend un corner mal dégagé par Dami Paul, mais le ballon s'envole (27') au-dessus. Dix minutes plus tard, Omoh Ojabu,  lancé en profondeur côté gauche, parvient à décocher un tir en bout de course, mais Kim est vigilant (36'). D'une balle de 2/0, on passe pourtant rapidament à une égalisation. Et de quelle manière ! Interceptant un ballon dans son propre camp, Il Lok Yun s'enfonce, trouve le relais de Dong Jin Kim qui glisse le cuir à Heung Min Son. Sa frappe parfaite de 30 mètres surprend le portier des Eaglets et permet aux deux équipes de rentrer aux vestiaires à égalité (40', 1:1).

La logique plus forte que le miracle
Dès la reprise, le capitaine coréen Jin Su Kim, pourtant irréprochable depuis le début du tournoi, manque sa relance qui atterrit dans les pieds d'Abdul Ajagun. Dans l'axe à 16 mètres, le milieu de terrain contrôle et reprend de volée pour tromper Kim au ras de son poteau droit (50',1:2). Les hôtes du tournoi passent tout près du break lorsqu'Okoro, après avoir remonté toute  la moitié de terrain coréenne, sert Sani Emmanuel à peine entré. Mais le remplaçant de luxe est contré in extremis.

Les Coréens poussent pour refaire le coup du Mexique, lorsqu'ils avaient égalisé à l'ultime seconde. Mais cette fois, le miracle ne se produit pas. Au contraire, c'est la logique qui l'emporte. A force de se jeter à l'assaut des buts nigérians, les Guerriers Taeguk s'exposent aux contres. Sur l'un des derniers, Terry Envoh inscrit enfin son premier but en se trouvant à la réception d'un tir d'Aigbe Oliha renvoyé par la défense asiatique (85', 1:3).