Au fil des ans, la Coupe du Monde U-20 de la FIFA s'est révélée être un excellent tremplin pour les meilleurs latéraux brésiliens. De grands noms comme Jorginho, Roberto Carlos, Serginho, Athirson, Paulo Cesar, Fabio Aurelio, Maicon, Adriano Correia ou encore Daniel Alves ont tous profité de cette compétition pour se faire une place au soleil. La suite de leur parcours parle d'elle-même, puisque ces internationaux ont porté les couleurs des plus grands clubs européens, parmi lesquels on retrouve le Milan AC, l'Inter Milan, la Juventus, le Bayer Leverkusen, le Bayern Munich, l'AS Monaco, le Paris Saint-Germain, Liverpool, le Real Madrid, le FC Séville ou encore le FC Valence.

Marcelo, déjà convoqué en équipe nationale par Dunga, compte bien suivre l'exemple de ses glorieux aînés en s'imposant comme une référence à son poste. La carrière du jeune prodige semble bien lancée puisqu'il s'est d'ores et déjà engagé en faveur du Real Madrid pour la saison prochaine. A 19 ans, Marcelo est animé d'un formidable esprit offensif et, surtout, il dispose de la technique, de la vitesse et d'un volume de jeu suffisamment importants pour faire de lui l'un des tous meilleurs latéraux au monde.

Et s'il compte bien faire honneur à ses prédécesseurs en sélection, il y a fort à parier qu'il préfèrera s'inspirer des exemples de Jorginho (Mexique 1983), Adriano Correia ou Daniel Alves (EAU 2003), anciens vainqueurs de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Un titre de champion du monde achèverait certainement de convaincre Dunga que le jeune Marcelo dispose de tous les atouts pour devenir le successeur de Roberto Carlos au sein de la Seleção.

Successeur désigné
Marcelo Vieira da Silva Junior s'est illustré à l'occasion du Championnat d'Amérique du Sud U-17 2005, où son sens du placement et ses courses folles dans le couloir gauche ont largement contribué au succès remporté par le Brésil. L'équipe dirigée par Nelson Rodrigues a disputé la Coupe du Monde U-17 de la FIFA la même année, mais en dépit des prestations haut de gamme de leur latéral, les Auriverdes ont dû se contenter d'une place en finale.

De retour à Rio de Janeiro, Marcelo s'est attelé à un nouvel objectif : gagner une place de titulaire à Fluminense. Le jeune homme s'impose rapidement comme un joueur indispensable. Pourtant, c'est le scepticisme qui domine lorsque Dunga décide de le convoquer pour la première fois en équipe nationale au mois d'août 2006. Le sélectionneur brésilien laisse sa petite merveille sur le banc contre la Norvège, ce qui ne l'empêche pas de convoquer à nouveau Marcelo pour les matches contre l'Argentine et le Pays de Galles. C'est lors de cette dernière rencontre qu'il fera ses grands débuts, inscrivant le premier but à l'occasion de la victoire 2:0 des quintuples champions du monde à Cardiff.

Ce but, une superbe frappe brossée des vingt mètres, et la prestation d'ensemble de Marcelo n'ont pas manqué d'attiser les comparaisons avec le grand Roberto Carlos. "Je n'aurais pas pu espérer faire de plus beaux débuts. C'était un but magnifique", confiait-il à sa sortie du terrain.

Le Real Madrid n'est pas resté insensible à son talent. En quête d'un successeur pour Roberto Carlos, le club madrilène n'a pas hésité à casser sa tirelire pour s'offrir les services du petit prodige. "Je suis ravi, déclarait Marcelo en s'engageant en faveur du Real. Arriver dans un grand club à seulement 18 ans, c'est quelque chose d'exceptionnel." Depuis le début de l'année, Marcelo a disputé plusieurs matches avec le Real, toujours engagé dans la course au titre en Espagne.

Canada ou Venezuela?
Marcelo a fait l'impasse sur le Championnat d'Amérique du Sud U-20 au Paraguay, remporté par le Brésil. Malgré la victoire, Nelson Rodrigues a rappelé qu'il comptait sur son latéral pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA au Canada. Mais Rodrigues n'est pas le seul à réclamer le joueur. En effet, Dunga a choisi de retenir Marcelo dans la liste des présélectionnés pour la Copa América au Venezuela. Voilà le jeune homme confronté à un véritable dilemme !

"Je jouerai là où on me dira d'aller. C'est toujours un honneur d'être appelé en sélection, que ce soit pour disputer la Coupe du Monde U-20 ou la Copa América. Je fais confiance à mes entraîneurs", affirme le principal intéressé. Finalement, Nelson Rodrigues semble avoir eu gain de cause et Marcelo devrait être aligné au Canada l'été prochain.


Quoi qu'il arrive, Dunga et son assistant Jorginho suivront ses performances de très près, d'autant que les deux hommes ont souvent rappelé l'importance qu'ils attachent aux compétitions de jeunes. Avec la retraite internationale de Roberto Carlos, la place d'arrière gauche reste à pourvoir en sélection. Gilberto, le remplaçant de Roberto Carlos l'été dernier en Allemagne, ayant dépassé la trentaine, le sélectionneur pourrait se tourner vers une solution d'avenir. Autant dire qu'une bonne performance au Canada pourrait faire passer Marcelo du statut d'aspirant à celui de titulaire indiscutable avant l'heure.