Pour pratiquer le football, il n'y a pas de critère. Tout le monde peut jouer. Les listes de joueurs pour Canada 2007 est un excellent exemple de cette pluralité propre au sport roi. Petits ou grands, lourds ou légers, sédentaires ou voyageurs, tout le monde a sa place. FIFA.com fait le tour des joueurs présents à la Coupe du Monde U-20, Canada 2007.

La Zambie se présente avec une équipe dont la taille moyenne n'excède pas 1,57m. Le milieu de terrain Sebastian Mwansa obtient la palme avec 1,50m. A l'inverse, le défenseur nigérian Robert Egbeta fait office de géant avec ses 2,00m tout rond, qui font de lui la tour de contrôle du tournoi. Mais ce sont les Tchèques, avec une moyenne d'1,83m, qui sont les plus hauts perchés.

Les Zambiens sont cohérents, puisqu'ils détiennent également la moyenne de poids la plus basse. Les jeunes Chipolopolos atteignent les 60 kilos tout mouillés, le défenseur Richard Chibwe ayant pour sa part placé la barre de la balance très bas, à 53 kilos. Soit un poil plus lourd que la moitié du gardien néo-zélandais Rhyss Keane et ses 95 kilos... En moyenne, les Polonais sont les plus lourds avec 76 kilos.

On peut avoir moins de 20 ans et déjà prétendre être un vieux briscard. L'Américain Freddy Adu connaît la Coupe du Monde U-20 comme sa poche, puisqu'il en est à sa troisième participation, tout comme le Canadien David Edgar. Le prodige US d'origine ghanéenne pourrait même, techniquement, jouer un quatrième tournoi dans deux ans, puisqu'il n'a que 17 ans, ce qui constituerait un record historique. Mais en nombre de matches, il est encore loin de l'Uruguayen Cesar Pellegrin et ses 14 rencontres en deux participations (1997 et 1999). Adu ne compte "que" huit matches pour le moment.

Ce bon vieux Freddy
Adu, qui n'avait que 13 ans en 2003, pourra peut-être donner quelques conseils à la "bleusaille" : le Gambien Abdourahman Dampha, né le 27 décembre 1991, n'a pas encore 16 ans et est donc le Cadet de l'épreuve, tandis que le Panaméen Luis Mejia (16/03/91), le Nord-coréen Ri Yong Chol (24/02/91) et le Gambien Paul Jatta (21/02/91) sont à peine plus avancés dans l'adolescence...

Question clubs, la disparité est importante également. Les 502 joueurs présents évoluent dans 36 ligues différentes, et deux d'entre eux sont sans clubs. C'est l'ACNF du Congo qui, avec 14 joueurs, tous Congolais, est en tête du palmarès. Le grand Real Madrid suit avec huit représentants, six Espagnols, un Brésilien (Marcelo) et un Polonais (Krzysztof Krol). Certains se connaissent sans doute déjà pour s'être affrontés dans les championnats : ils sont 31 à jouer en Liga espagnole, 25 aux Etats-Unis et 23 au Japon.

Jordaniens, Panaméens, Japonais, Nord-coréens et Zambiens ne sont visiblement pas des voyageurs puisque tout l'effectif évolue au pays. En revanche, les Canadiens sont de vrais baroudeurs, puisqu'ils ne sont que cinq sur 21 à s'ébattre dans la ligue canadienne. Les Polonais ne sont que 13 à la maison et les Néo-Zélandais 15.

Enfin, on peut ne pas s'être pas qualifié et être représenté : 15 joueurs viennent du championnat anglais, sept d'Allemagne, six de France et cinq d'Italie. Une (mince) consolation pour ses quatre grands pays de football absents de la grand-messe. Mais une chose est sure, on peut étudier les listes sous toutes les coutures, bien malin qui peut donner le statut de favori à une équipe...