Pour leur entrée en lice dans le Groupe A, le 1er juillet au National Soccer Stadium de Toronto, les hôtes de la compétition aimeraient bien faire plaisir à leur public. D'autant plus que le 1er juillet est également le jour de la fête nationale canadienne. Mais pour avoir le droit de rêver et de faire rêver, les Canucks devront d'abord s'imposer face au Chili, champion d'Amérique du Sud.

Le match
Canada-Chili, Toronto, 1er juillet, 19h45 (heure locale)

L'enjeu
Pour ce match d'ouverture de Canada 2007, les hôtes de l'épreuve vont devoir faire face à la pression. Car même si le mental n'est pas le point faible de l'équipe, les Canucks affirment d'une seule voix qu'il est crucial de bien débuter. Traduction : dimanche soir doit impérativement rimer avec victoire. Le problème, c'est que les adversaires des joueurs à la Feuille d'érable ne sont pas les premiers venus. Le Chili a terminé en tête des éliminatoires sud-américaines, devant l'Argentine et le Brésil, et certains observateurs en font l'un des outsiders du tournoi. Par conséquent, ce Canada - Chili s'annonce plus indécis que jamais.

Les joueurs
Côté canadien, non moins de six joueurs s'apprêtent à disputer leur deuxième Coupe du Monde U-20 de la FIFA consécutive. Ils auront tous à cœur d'effacer la désillusion de Pays-Bas 2005, où ils avaient quitté la compétition dès le premier tour. Parmi eux, on surveillera tout particulièrement le défenseur central de Newcastle David Edgar, ainsi que le fulgurant Jaime Peters. Les Chiliens s'appuieront avant tout sur la technique et le travail d'Arturo Vidal, du club de Colo Colo. En revanche, les Andins ne pourront compter ni sur Alexis Sánchez - qui évolue lui aussi à Colo Colo - ni sur Hans Martínez, tous deux suspendus.

L'histoire
Le Canada et le Chili se sont déjà rencontrés dans la catégorie seniors, mais jamais dans une Coupe du Monde U-20 de la FIFA. La seule statistique intéressante - qui n'est pas vraiment enthousiasmante pour les locaux - indique qu'en six tentatives, les Canucks n'ont jamais réussi à battre une équipe sud-américaine.

Les mots
"Le Chili a remporté les éliminatoires sud-américaines. Ça en dit assez long sur eux. Ils joueront pour nous battre et nous allons faire la même chose. Ils ont quelques bonnes individualités, mais si nous arrivons à pratiquer notre football, nous devrions bien nous en sortir." Jaime Peters, ailier, Canada.

"Je crois qu'il n'y aura pas de round d'observation entre les deux équipes... Tout le monde va presser, pour essayer de gagner. Mais je pense que le soutien du public et la qualité de notre préparation vont faire pencher la balance de notre côté." David Edgar, défenseur, Canada.

"Nous avons un bon effectif, avec des joueurs efficaces, qui aiment attaquer. Dans un bon jour, nous pouvons faire craquer n'importe quelle défense." Arturo Vidal, défenseur, Chili.