Le Groupe B démarre ce dimanche à Burnaby avec une rencontre entre l'équipe de Jordanie, qui découvre la compétition, et la Zambie, de retour après huit ans d'absence.

Le match
Jordanie - Zambie, Burnaby, 1er juillet, 14h15

L'enjeu
Les deux équipes sont conscientes de l'importance cruciale de cette rencontre, qui peut leur permettre d'inscrire des points précieux avant d'affronter l'Espagne et l'Uruguay, les deux grands favoris de la poule. La Jordanie devra se méfier de la nation africaine, un rival ardu qui vient de boucler un stage de 35 jours comprenant des tournois amicaux en Allemagne et aux Pays-Bas.

L'attaquant zambien Clifford Mulenga est l'un des hommes à suivre de cette rencontre. Ce n'est sans doute pas en vain que son entraîneur, George Lwandamina, affirme qu'il a le pied gauche de Kalusha Bwalya, la plus grande vedette du football zambien.

Les joueurs
Le Zambien Henry Nyambe est suspendu pour la première journée et il ne pourra pas disputer ce duel inédit. Rien à signaler du côté proche-oriental : l'ensemble du groupe est apte au combat.

L'histoire
Cet affrontement entre Zambiens et Jordaniens est totalement inédit. Ces nations ne s'étaient jamais retrouvées sur un terrain de football, dans aucune catégorie, ni chez les hommes ni chez les femmes.

La Zambie avait participé à l'édition Nigeria 1999, qu'elle avait quittée dès la fin de la phase de poules après une victoire sur le Honduras, un match nul face à l'Espagne et une défaite contre le Brésil. Les Africains rêvent désormais de franchir ce premier écueil.

Les mots
"Je m'attends à une rencontre équilibrée. Nous avons réalisé des entraînements très fructueux ces derniers jours, mais il faudra voir si mes joueurs parviennent à supporter la pression de la compétition", Jan Poulsen, sélectionneur de la Jordanie.

"Nous allons battre la Jordanie, j'en suis convaincu. Et nous avons aussi les moyens de surprendre l'Uruguay et l'Espagne, même s'ils sont les favoris de la poule", Sebastian Mwansa, milieu de terrain de Zambie.

"J'espère que mon équipe l'emportera face à la Jordanie et réussira une belle compétition. Le premier match est capital, ça ne fait aucun doute. Nous avons bien travaillé et le rival ne me fait pas peur. J'ai confiance en mes joueurs, ils ont les moyens de bien faire". George Lwandamina, sélectionneur de Zambie.