LE FILM DE LA JOURNEE - Sacrée en U-17 au Pérou, la génération dorée mexicaine a d'ores et déjà annoncé la couleur chez les U-20 : il faudra compter avec elle pour le titre. En battant la talentueuse équipe portugaise 2-1 au terme d'une très belle partie, les Aztèques ont pris le pouvoir dans le Groupe C et assuré leur présence au second tour. Le compteur des Lusitaniens reste donc bloqué à trois unités, ce qui les place à égalité avec les Gambiens. Néophytes dans la compétition, les Africains ont fêté leur premier but et leurs premiers points à ce niveau grâce à leur victoire 1-0 face à d'autres débutants, les Néo-zélandais. Dans le Groupe A, les locaux ont concédé leur deuxième revers consécutif, 1-0 face à l'Autriche, et le Chili a assuré sa qualification en marquant trois buts en seconde période à un Congo très tôt réduit à dix.

Gio fait le show
D'un coup d'un seul, Toronto s'est prise d'amour dans le football. C'est donc devant des tribunes pleines et enthousiastes que le Mexique et le Portugal se sont affrontés. Hélas, le spectacle n'est pas été au rendez-vous sur le terrain en première période. Heureusement, juste après le repos, la petite merveille aztèque Giovanni dos Santos met le feu aux poudres en provoquant un penalty. Du côté de Barcelone, on le surnomme le "nouveau Ronaldinho". Il est vrai que le jeune prodige ressemble de plus en plus au maestro brésilien. Surtout quand il réussit avec classe et relâchement un contrepied parfait...

Mis en confiance par leur ouverture du score face à une nation deux fois sacrée dans la catégorie, les Tricolores vont logiquement doubler la mise six minutes après l'heure de jeu. Entré en cours de match, Carlos Barrera réussit une demi-volée parfaite à une dizaine de mètres des cages. L'encadrement mexicain doit se pincer : la victoire est quasiment dans la poche face au grand Portugal. A la 85ème, Jesús Ramírez décide de faire sortir le délicieux Dos Santos pour lui laisser déguster une belle standing ovation. Coïncidence ou pas, le Portugal va égaliser quelques instants plus tard sur un puissant coup franc exécuté par Antunes depuis les 20 mètres.

Dans l'ensemble, nous aurons assisté à un match de belle facture entre deux équipes de grande qualité, au terme duquel le Mexique a prouvé qu'il a le coffre pour décrocher le titre le 22 juillet. Pour leur dernier rendez-vous du premier tour, les représentants de la CONCACAF seront opposés à des Néo-zélandais qui n'ont pas toujours pris le moindre point. Plus tôt dans la journée au National Soccer Stadium, les Océaniens ont concédé une courte défaite face aux intrépides Baby Scorpions gambiens.

A la 22ème minute de ce match, sur un corner joué en deux temps, Ousmane Jallow exécute un superbe coup de tête, peut-être le plus acrobatique depuis le début de la compétition, et surprend le gardien des Kiwis au premier poteau. Avant le repos, les Africains auraient pu doubler la mise. Celui qu'ils surnomment "Ous" gâche d'abord une occasion dans la surface, avant que son coéquipier Alagie Ngum ne fasse trembler le poteau aux alentours de la demi-heure de jeu. Ils auraient pu s'en vouloir car dans les dernières minutes, les Néo-zélandais mettent le feu. A un quart d'heure de la fin, le gardien gambien Joseph Gomez se jette courageusement dans les pieds de Jeremy Brockie pour sauver les meubles puis sur ces entrefaites, Greg Draper voit son coup de tête échouer sur le haut de la transversale. Au prochain match, les Gambiens se disputeront la deuxième place avec les Portugais.

Le Chili exulte, le Canada souffre
Les Canadiens ont mieux joué qu'au premier match, mais ils n'ont pas été assez inspirés dans les trente derniers mètres pour bousculer les Autrichiens. Pour la deuxième fois consécutive, ils sont restés muets en attaque. Sous la chaleur torride d'Edmonton, les occasions ont de toute façon été rares des deux deux côtés, mais les Européens ont été les plus réalistes. Après avoir touché du bois en début de rencontre, ils prennent les devants deux minutes après le repos grâce à la tête de Rubin Okotie.

Dans la foulée, Jonathan Beaulieu-Bourgault semble rétablir la parité. mais sa tête piquée est rejetée par la barre, alors que le gardien avait réalisé une sortie plutôt folklorique. Dans les dernières secondes, Simeon Jackson a l'occasion d'offrir un point aux locaux, mais il perd son duel face au portier autrichien. Après avoir poussé les leurs pendant tout le match, les supporters canadiens sont atterrés. Les Canucks sont maintenant contraints de battre le Congo lors de leur dernière sortie, en espérant que l'autre résultat jouera en leur faveur.

Dans le deuxième match programmé au Commonwealth Stadium, le 600ème de l'histoire de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, le Congo est réduit à dix dès la 22ème minute. L'arbitre n'hésite pas à expulser Yann Kombo pour un vilain tacle à deux pieds sur le Chilien Dagoberto Currimilla. Très en verve lors de leur succès 3-0 face aux locaux, les Sud-américains semblent étrangement paralysés par leur supériorité numérique. Ils se réveillent tout de même après la pause pour prendre les trois points sur un score similaire.

L'attaquant andin Alexis Sánchez, qui n'avait pas profité d'un énorme cadeau du gardien congolais en première période, ouvre le score à la 49ème d'une frappe rasante très sèche. A un quart d'heure de la fin, Nicolás Medina inscrit son deuxième but en autant de matches d'un petit tir croisé du gauche. Dans les dernières secondes, Arturo Vidal ajoute la cerise sur le gâteau : une belle frappe enveloppée de 25 mètres qui ne laisse aucune chance au gardien congolais.