"Il est entré dans les livres d'histoire", s'amuse le sélectionneur jordanien, Jan Poulsen, avec un grand sourire. Mais toute plaisanterie mise à part, Abdallah Salim est devenu effectivement le premier footballeur jordanien à marquer un but en Coupe du Monde U-20 de la FIFA.

L'attaquant ne parvient pas à cacher sa joie. "C'est un honneur, une sensation vraiment indescriptible, expliquait Salim à FIFA.com avec un grand sourire. Quand le ballon s'est approché du gardien zambien et qu'il a raté son dégagement, j'ai senti que le moment était arrivé. J'ai devancé le défenseur en étant convaincu que j'allais marquer, je ne pouvais pas rater", se souvient-il.

La course folle dans laquelle le joueur est parti pour fêter l'égalisation témoigne bien de l'intense émotion qui parcourait ses veines. "Une fois que j'ai marqué, j'ai pensé à deux choses : que c'était notre premier but en Coupe du Monde et que c'était le meilleur moyen de compenser le carton rouge et le penalty sifflés en début de match, qui me paraissaient injustifiés", indique-t-il.

Salim évolue depuis l'âge de 11 ans dans le club jordanien d'Al Wahdat. Ces trois dernières années, il s'est entraîné avec l'équipe première, mais il n'a pris part qu'à deux rencontres officielles dans ses rangs. Tout l'effectif souhaite aujourd'hui que sa participation à cette compétition lance sa carrière. "Je crois que nous réussissons une bonne Coupe du Monde. Notre seul objectif, désormais, c'est de réussir le prochain match", assure notre homme, grand fan du Brésilien Kaká.

Salim, qui mène de front ses entraînements de football et une carrière universitaire dans le secteur informatique, avoue qu'il rêve de recevoir un jour une proposition d'un grand championnat. Quitte à choisir, il aimerait qu'il s'agisse de son équipe favorite : le Real Madrid.

Le dernier défi du groupe
Avec un point au compteur, la Jordanie affrontera pour le compte de la troisième journée rien de moins que l'Espagne, ce qui n'a pas l'air d'inquiéter les joueurs. "Nous n'avons strictement rien à perdre. Notre intention est d'ailleurs d'offrir une opposition digne et nous fondons encore beaucoup d'espoirs. Si nous parvenons à jouer comme contre l'Uruguay, avec un peu de chance nous pourrions créer la surprise face à l'Espagne".

Il est vrai que les protégés de Poulsen avaient posé de gros problèmes à la Celeste lors de la deuxième journée du Groupe B, disputée mercredi dernier. Victorieux d'un tout petit but, les Sud-américains avaient vu plusieurs ballons jordaniens s'écraser sur leurs poteaux.

A l'origine de l'une de ces frappes, il y avait justement Salim, dont le coup franc a contraint le gardien uruguayen, Mauro Goicoechea, à une claquette qui a dévié le ballon sur la transversale. "L'Uruguay est une très belle équipe, bien meilleure que la nôtre, mais nous nous sommes créé des occasions et, avec un peu de chance, nous aurions très bien pu égaliser", note-t-il.

"L'Espagne et l'Uruguay se ressemblent beaucoup, ils pratiquent un football assez proche. Les défenseurs espagnols sont très bons, très costauds physiquement et très techniques, mais nous allons parier sur notre vitesse pour tenter de les déborder. Nous sommes confiants et nous allons tout faire pour obtenir un résultat", ajoute le Jordanien. Qui sait, peut-être pourra-t-il écrire une nouvelle page dans les livres d'Histoire ?