Une victoire et une défaite, tel est le bilan de la Gambie et du Portugal à l'issue de la deuxième journée du premier tour de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007. Qui plus est, le parcours des deux formations est rigoureusement identique : Portugais et Gambiens ont dominé la Nouvelle-Zélande et subi la loi des Mexicains. Leur prochaine confrontation sera donc l'occasion de les départager. En battant les Kiwis, la Gambie a remporté le premier succès de son histoire en Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Après avoir manqué plusieurs occasions franches contre le Mexique, l'attaquant Ousman Jallow est entré définitivement dans l'histoire en devenant le premier buteur gambien dans cette compétition. Le Portugal, qui avait forte impression face aux Néo-zélandais, n'a toutefois pas réussi à trouver la faille dans la défense mexicaine.

Le match
Portugal - Gambie, Montréal, 9 juillet, 17h15 (heure locale)

La situation
Cette confrontation inédite ne manquera certainement pas d'intérêt, puisque l'équipe qui sortira vainqueur sera assurée de terminer à la deuxième place de la poule et d'accéder aux huitièmes de finale. Avec six points, le Mexique est quant à lui d'ores et déjà assuré d'être présent au second tour. Pour l'heure, Portugais et Gambiens comptent trois points chacun. En cas de match nul, les deux équipes conserveraient toutes leurs chances de qualification. En revanche, le perdant serait contraint d'attendre les résultats des autres groupes pour connaître son sort. Dans cette optique, le Portugal part avec un léger avantage en raison de sa différence de buts supérieure (+1).

Les absents
Le Portugais Fabio Coentrao est suspendu après avoir reçu un deuxième carton jaune en deux matches. En outre, Mano, Pele et Zequinha sont tous sous la menace d'une suspension en cas de nouvel avertissement. S'ils venaient à recevoir un nouveau carton jaune, ils manqueraient les éventuels huitièmes de finale. Côté Gambien, Alagie Ngum et le buteur Ousman Jallow ont également été avertis.

Le bilan
La Gambie dispute là sa première Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Les Africains n'ont encore jamais affronté une formation européenne à ce niveau. Onze des 21 joueurs présents au Canada ont cependant disputé la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005. A l'époque, la Gambie s'était inclinée (0:2) face aux Pays-Bas. Le Portugal n'a encore jamais fait match nul avec une équipe africaine en Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Les Lusitaniens comptent deux victoires (1:0 et 2:0 contre le Nigeria en 1989) et deux défaites (0:2 contre le Ghana en 1993 et 1:2 contre le Mali en 1999) face à des adversaires africains.

Les mots
"Ce n'est pas facile d'accepter une telle défaite (face au Mexique), mais nous devons nous remettre au travail pour battre la Gambie. Rien n'est encore perdu." Bruno Gama (meneur de jeu du Portugal)

"Nous voulons nous qualifier pour les huitièmes de finale. Nous sommes venus pour écrire l'histoire de la Gambie et accéder au moins aux demi-finales, voire à la finale." Ken Jammeh (défenseur de la Gambie)