LE FILM DE LA JOURNEE - Après s'être fait peur, contre la Jordanie, les Espagnols accèdent aux huitièmes de finale grâce à un triplé d'Adrian Lopez. Les vainqueurs du Groupe B seront accompagnés par la Zambie et l'Uruguay. Dénouement passionnant également dans le Groupe F, où le Japon termine premier devant le Nigeria, tandis que le Costa Rica refait un retard d'un but avant de coiffer l'Ecosse sur le fil. La RDP Corée, qui avait déjà joué son dernier match, est définitivement fixée sur son sort : elle ne pourra plus finir parmi les meilleurs troisièmes et rentre donc chez elle. Gros soupir de soulagement en revanche du côté du Brésil qui, malgré ses trois petits points en autant de matches, obtient son billet pour les huitièmes.
Adrian Lopez est devenu le deuxième joueur à réussir un hat-trick à Canada 2007. A la mi-temps à Burnaby, l'Espagne mène ainsi 3:0. Mais au retour des vestiaires, on assiste à un tout autre match, la Jordanie inscrivant deux buts en l'espace de dix minutes.

Le premier survient sur une contre-attaque amorcée par Anas Hijah et joliment conclue par Loiy Al Zaideh. Quelques minutes plus tard, Abdallah Salim permet à son équipe de revenir à une longueur, grâce à un superbe coup-franc enveloppé des 25 mètres. L'Espagne semble alors réellement menacée. Mais à onze minutes du coup de sifflet final, une tête de Marcos Garcia donne au score un aspect plus respectable pour les Européens, qui terminent premiers de leur groupe.

Dans le même temps à Victoria, la Zambie prenait la deuxième place du Groupe B en dominant l'Uruguay (2:0). Cette défaite n'est pas trop lourde de conséquences pour les Sud-Américains qui, avec quatre points, s'adjugent l'une des quatre places en huitièmes réservées aux meilleurs troisièmes. Le gardien Mauro Goicoechea lance involontairement les débats dès la 19e minute. Son dégagement tombe directement dans les pieds d'Emmanuel Mayuka, qui est déséquilibré par le portier de la Celeste. Résultat : exclusion du fautif et penalty pour la Zambie.

Clifford Mulenga convertit la sentence, mais la joie des Africains est de courte durée. Alors qu'on approche du repos, Henry Nyambe commet une grosse faute sur Mauricio Prieto. Les deux équipes se retrouvent à égalité numérique, mais l'Uruguay n'arrive pas à revenir dans la partie. Bien au contraire. Rodgers Kola assoit le succès des Copper Bullets grâce à un but à bout portant.

Supervision
Après la rencontre, les joueurs et l'encadrement technique de la sélection zambienne sont restés au Royal Athletic Park pour voir en action leur futur adversaire des huitièmes de finale, en l'occurrence le deuxième du Groupe F. Pour les deux premières places de cette poule, tout se jouait entre le Japon et le Nigeria. Les Asiatiques alignaient une formation dans laquelle trois joueurs seulement avaient été titulaires dans l'une des deux rencontres précédentes. Conséquence : le Nigeria domine une première mi-temps sans intensité, où les actions les plus tranchantes sont l'œuvre de Brown Ideye. Il donne d'abord un bon ballon à Akeem Agbetu, mais la frappe de ce dernier est stoppée par Yohei Takeda, qui s'était bien couché. Dans les 45 premières minutes, Ideye met le gardien nippon à contribution à plusieurs reprises. Mais soit par maladresse, soit en raison de la vigilance de Takeda, aucune de ses tentatives n'aboutit.

Au retour des vestiaires, les Asiatiques produisent un meilleur football et sollicitent fréquemment Ikechukwu Ezenwa. Le portier nigérian sera d'ailleurs le héros de la deuxième période, neutralisant littéralement toutes les initiatives adverses. Le score reste à 0:0, ce qui permet au Japon de décrocher la première place de son groupe. Quant au Nigeria, il affrontera la Zambie pour un duel 100 % africain, le 12 juillet prochain à Ottawa. La veille à Victoria, le Japon sera opposé à la République tchèque.

Tandis que le Japon et le Nigeria repartaient dos à dos, l'Ecosse subissait la loi du Costa Rica au Swangard Stadium de Burnaby. C'est d'ailleurs un homme au patronyme on ne peut plus écossais, Jonathan McDonald, qui a permis aux Centraméricains d'emporter la décision (2:1) sur ce qui devait être le dernier tir de la partie. A la 18e minute, le défenseur de Motherwell Mark Reynolds avait ouvert le score pour l'Ecosse, d'une frappe en finesse du pied gauche.

Après la pause, le Costa Rica prend le jeu à son compte. Il en est logiquement récompensé à la 57e minute, lorsque Jean Solorzano marque suite à une feinte imparable... et complètement accidentelle. Les jeunes Ticos ne relâchent pas leur pression et à l'ultime seconde, McDonald offre la victoire aux siens en allant décrocher la toile d'araignée tissée dans la lucarne du but écossais.