Avec les sélections africaines, le spectateurs ne sont jamais déçus par l'ambiance et les couleurs. Ce jeudi 12 juillet à Ottawa, tout cela sera multiplié par deux puisque Zambiens et Nigérians s'affrontent au stade Frank Clair pour une place en quart de finale. Deuxièmes de leur groupe, les deux équipes se connaissent sur le bout des ongles, elles qui se sont croisées en février dans le tournoi qualificatif de la CAF. Il faut donc s'attendre à des retrouvailles très disputées où aucun cadeau ne sera fait.

Le match
Zambie - Nigeria, 12 juillet, 16h45 (Ottawa)

L'enjeu
Les Copper Bullets sont passés de justesse en décrochant leur première victoire lors de la dernière journée du Groupe B, face à l'Uruguay. Avant cela, les protégés de George Lwandamina avaient enregistré un nul et une défaite. Ils ont donc fait mieux que leurs prédécesseurs à Nigeria 1999, pour la première participation du pays à la compétition. Versés dans le Groupe F, les Nigérians y ont eux aussi pris la place de dauphins, mais en réalisant une performance sans précédent pour eux : ils n'ont perdu aucun match et n'ont pas encaissé le moindre but. Après avoir vaincu le Costa Rica et l'Ecosse, il ont été tenus en échec par le Japon. De bon augure si les Super Eagles souhaitent rééditer leur campagne 2005 aux Pays-Bas, où ils avaient atteint la finale.

Les joueurs
Les deux équipes n'ont aucun blessé à déplorer, mais des nouveautés sont à signaler sur le plan disciplinaire. Le Nigeria va désormais pouvoir compter sur Efe Ambrose, qui a purgé sa peine après avoir récolté deux avertissements contre l'Ecosse. Côté zambien en revanche, George Lwandamina sera privé de Henry Nnyambe, qui a reçu un rouge face à l'Uruguay.

L'histoire
La Zambie et le Nigeria ne se sont jamais affrontés en Coupe du Monde U-20 de la FIFA, mais en février dernier, ils ont croisé le fer lors du tournoi qualificatif africain. En première journée du Groupe B, les Super Eagles s'étaient imposés 4:2.

Les mots...
"On n'a pas peur de la Zambie. On n'a peur de personne. On l'a battue 4:2 dans le tournoi qualificatif africain et je peux vous dire que cette confiance reste intacte dans l'équipe. C'est le meilleur qui l'emportera, j'espère que ce sera le Nigeria", Ezekiel Bala, capitaine du Nigeria.

"Ils nous ont battus dans le tournoi qualificatif africain, mais ce huitième de finale n'est pas comparable à ce match. Ils sont bons, mais cette fois, c'est nous qui allons gagner", Emmanuel Mayuka, attaquant de la Zambie.