L'Espagne et la République tchèque ont dû remonter deux buts, respectivement contre le Brésil et le Japon, pour atteindre les quarts de finale. Elles pourront mettre à l'épreuve leur opiniâtreté au Commonwealth Stadium, avec une place en demies offerte au vainqueur.

Le match
Espagne - République tchèque, Edmonton, 14 juillet, 17h45 (heure locale)

L'enjeu
Le vainqueur sera qualifié pour le dernier carré de Canada 2007, qui se déroulera le 18 juillet à Edmonton. Il y affrontera soit l'Autriche soit les Etats-Unis. Quant au perdant, il pourra faire ses valises et regagner l'Europe.

Les joueurs
Côté tchèque, il convient de noter la suspension de Jakub Mares, entré en cours de jeu lors de la victoire aux tirs au but face au Japon. Trois autres joueurs traînent de petites blessures : Tomas Oklestek (épaule), Lukas Kuban (cuisse) et Ondrej Kudela (adducteurs). Le premier est le plus incertain pour le match de samedi. Le sélectionneur espagnol Ginés Meléndez reconnaît que certains de ses joueurs souffrent de petits bobos, mais il devrait pouvoir compter sur l'ensemble de son effectif.

L'histoire
Les deux équipes se sont rencontrées au niveau U-20 en mars, à l'occasion d'un match amical remporté par l'Espagne 3:1 chez elle. Elles se sont séparées sur un match nul 1:1 lors d'une rencontre qualificative pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2003. Chez les seniors, les Ibères ont croisé le fer avec l'ancienne Tchécoslovaquie à la Coupe du Monde de la FIFA 1962 et se sont inclinés sur le score de 1:0.

Les mots
"Ça va être un match très difficile contre la République tchèque, peut-être même plus difficile que contre le Brésil. Le moral est au plus haut, parce que nous avons enchaîné de bonnes prestations et que nous avons les demies à l'horizon. Il y a beaucoup de cohésion au sein de l'équipe." Ginés Meléndez, sélectionneur de l'Espagne

"Déjà, cette place en quarts, c'est un rêve devenu réalité, mais nous n'avons pas l'intention de nous réveiller de sitôt. Nous aimerions rester au Canada le plus longtemps possible, voire jusqu'en finale. Et je peux vous dire que temps réglementaire, prolongations ou tirs au but, tout nous va ! Tout ce que nous voulons, c'est la victoire." Miroslav Soukoup, sélectionneur de la République tchèque

"Ça me tenait à cœur de marquer contre le Brésil et maintenant je suis impatient de jouer les Tchèques. En Coupe du Monde, il n'y a pas de matches faciles. Tout le monde se donne au maximum, donc beaucoup de rencontres se décident sur de petits détails." Alberto Bueno, attaquant de l'Espagne

"Nous sommes ravis d'avoir pu nous qualifier pour les quarts, mais nous ne sommes pas rassasiés pour autant. Je ne sais pas trop à quoi m'attendre pour ce match, mais nous avons encore une belle marge de progression. J'espère que nous continuerons de nous améliorer d'ici à la fin de la compétition." Jan Simunek, capitaine de la République tchèque