LE FILM DE LA JOURNEE - Les deux premiers quart de finales de Canada 2007 ont accouché de deux succès inattendus : l'Autriche a battu les Etats-Unis sous la pluie battante de Toronto tandis que les Tchèques se défaisaient des Espagnols sous la canicule d'Edmonton. En ce 14 juillet, date de la Révolution française, les "petites gens" de Canada 2007 ont fait leur révolution "à la française".

A Toronto, la révolution autrichienne avait un nom : Jimmy Hoffer. Inattendus à ce stade de la compétition, les Autrichiens ont battu des Américains pourtant largement favoris, grâce à la "méthode" Paul Gludovatz, déjà gagnante en huitième de finale : mettre Erwin "Jimmy" Hoffer sur le banc et le faire entrer chaud-bouillant pour marquer le but de la victoire. L'attaquant du Rapid de Vienne s'était fait "graver" son surnom -Jimmy- dans les cheveux pour qu'on ne se trompe pas de client...

Il a bien fait, car sa photo risque d'être dans beaucoup de journaux en Autriche. Non seulement le jeune homme envoie les siens en demi-finale du tournoi, une première en Coupe du Monde U-20 de la FIFA, mais encore, il a marqué le 1700ème but de l'épreuve depuis sa création en 1977. Le tout le 14/07/2007. Sans doute devrait-il jouer le 7 au loto dans les jours à venir... Autre moment important de cette journée, le match de Toronto a permis d'atteindre le million de spectateurs depuis le début de l'épreuve (1 008 539 exactement), soit une moyenne légèrement supérieure à 24 000.

Démarrage poussif sous la canicule
La déception était à l'inverse immense pour des Américains qui avaient montré face au Brésil puis face à l'Uruguay des qualités remarquables et que beaucoup voyaient aller au bout. Mais sous la pluie -que les Autrichiens, en secret, espéraient car ils se savaient à l'aise sous de telles conditions-, les garçons de Thomas Rongen, réduits à 10 en prolongation qui plus est, ont paru fatigué de leur huitième harassant face à la Celeste. Josmer Altidore, qui a marqué, est toujours sur le podium des meilleurs buteurs avec quatre réussites. Il pourrait gagner, en guise de lot de consolation, le Soulier de Bronze...

La fatigue, qui a aussi joué un rôle important à Edmonton. Sous une chaleur de plomb, Tchèques et Espagnols, qui ont du joué des prolongations en huitièmes de finale -et même une séance de tirs au but pour les garçons de Soukup-, ont eu toutes les peines du monde à mettre la machine en route. A dire vrai, ils ne l'ont démarré qu'à la 102ème minute. Sur un corner, le gardien espagnol ratait sa sortie et à la retombée, Lubos Kalouda a envoyé une énorme frappe dans les buts désertés.

Lessivée, la Furia Roja a tout de même pu réagir, Juan Manuel Mata récupérant une frappe d'Alberto Bueno, où quand le "Tueur" termine le travail du "Bon"... Et c'est aux penalties que tout s'est joué. A ce jeu-là, les Tchèques ont été les plus forts. Ils vont devoir garder leur boule à zéro quelques jours de plus pour jouer leurs voisins autrichiens.

Surtout, ils entrent dans l'histoire de la catégorie, puisqu'ils sont la première équipe tchèque à se qualifier pour une demi-finale. Ce match entre Autrichiens et Tchèques aura une saveur particulière pour le portier autrichien Bartolomej Kuru, dont le papa est Tchèque. Quoi qu'il en soit, cette rencontre accouchera forcément d'un finaliste inédit. Révolutionnaire, vous dit-on...