Le football et la Corée sont de vieilles connaissances. En effet, dès le septième siècle, le "Chukguk", considéré comme l'un des ancêtres du football moderne, franchissait les frontières de la Chine pour venir s'installer en Corée. Pourtant, ce n'est qu'en 1882 que le football, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a été introduit dans la péninsule par l'équipage du "Flying Fish", un navire de la marine britannique. Les docks de Jemulpo (rebaptisé Incheon) furent donc le théâtre des premiers matches improvisés en terre coréenne. Au fil des ans, le football s'est imposé comme l'un des sports les plus populaires du pays. Son essor fut particulièrement rapide lors de l'occupation japonaise. Beaucoup de Coréens ont vu dans la pratique du football l'occasion de se retrouver et de s'unir.

La Fédération Coréenne de Football est fondée en 1948. La même année, elle devient membre à part entière de la FIFA. Malheureusement, quelques années plus tard, la guerre de Corée (1950-53) va avoir des conséquences désastreuses : le pays est finalement divisé en deux entités, la République de Corée, au sud, et la République Démocratique Populaire de Corée, au nord. La République de Corée sera la première à fêter sa qualification, en 1954, pour une phase finale de Coupe du Monde de la FIFA. Pour leurs grands débuts à ce niveau de la compétition, les Coréens doivent se contenter de deux lourdes défaites face à la Hongrie et à la Turquie. Korean Overseas Information Service Vue panoramique du port de Busan de nuit Korean Overseas Information Service

Malgré ces revers, la République de Corée s'affirme rapidement comme l'une des meilleures équipes de la région, comme en témoignent les deux titres de champion d'Asie remportés en 1956 et 1960. C'est pourtant la RDP Corée qui parvient la première à bouleverser la hiérarchie mondiale en se qualifiant, à la surprise générale, pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Angleterre 1966. Quant à la République de Corée, elle devra attendre près de 20 ans avant de retrouver la plus prestigieuse des compétitions.

Le lancement du championnat professionnel coréen en 1983, le premier du genre en Asie, annonce le début d'une nouvelle ère pour le pays. En cette fin de siècle, la République de Corée apparaît bien décidée à retrouver son rang sur la scène internationale. Les Coréens n'ont plus manqué une seule phase finale de Coupe du Monde de la FIFA depuis 1986, mais il leur faudra attendre l'édition 2002, organisée en collaboration avec le Japon, pour décrocher leur première victoire. La République de Corée surclasse l'Italie et l'Espagne et devient la première équipe asiatique à atteindre les demi-finales de l'épreuve.

A peine remis d'une Coupe du Monde de la FIFA 2006 en demi-teinte, les supporters coréens se passionnent pour le grand événement international, la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, en août 2007. En 1983, l'équipe U-20 de la République de Corée avait terminé quatrième de la compétition organisée au Mexique. Devant son public, la nouvelle génération de Guerriers Taeguk aura sans doute à cœur de faire renaître la légende.

Palmarès en Coupe du Monde U-17 de la FIFA:
L'équipe U-17 de la République de Corée ne possède pas le palmarès de ses aînées. Si les jeunes Coréens se sont qualifiés à deux reprises pour une phase finale de Coupe du Monde U-17 de la FIFA, ils n'ont guère laissé de souvenirs impérissables. Après avoir atteint les quarts de finale de Canada 1987, ils ont été éliminés dès le premier tour de Finlande 2003.

Le saviez-vous?
La République de Corée compte 48 millions d'habitants. La moitié d'entre eux vivent à Séoul, le grand centre urbain du sud du pays, dont le nom signifie "capitale".

Le nom "Corée" vient en fait de la dynastie Goryeo, qui a dirigé le pays du 10ème au 14ème siècle.

La monnaie nationale est le won, qui s'échange à hauteur d'un millier de wons pour un dollar.

si le confucianisme a joué un grand rôle dans l'histoire du pays, le bouddhisme et le christianisme sont les religions qui comptent aujourd'hui le plus d'adeptes en Corée (environ 52% de la population).

En Corée, on considère qu'un nouveau-né a déjà un an. Si un Coréen vous annonce qu'il a 21 ans, cela signifie qu'il n'en a que 20!

Situation
La République de Corée se trouve au sud de la péninsule du même nom, encadrée par la mer jaune à l'ouest, par la mer du Japon à l'est et la mer de Chine au sud. Elle possède une frontière commune avec la République Démocratique Populaire de Corée. Traditionnellement, la péninsule coréenne a fait l'objet de bien des convoitises en extrême-orient. Au fil des siècles, la Chine, l'empire mongol et le Japon ont tenté d'annexer la région.

Géographie
A peu près 70% de la surface du pays (99 646 kilomètres carrés) sont occupés par des montagnes et des vallées, particulièrement à l'est, où les montagnes Taebaek sont généralement considérées comme la colonne vertébrale de la péninsule. La République de Corée compte également plus de 3 000 îles, réparties le long des côtes sud et ouest. Jeju, la plus grande île de Corée, est connue pour abriter le mont Hallasan (1 950 mètres), qui est le point culminant du pays.
Le climat est tempéré, même si de nombreux typhons et tempêtes traversent le pays en été. La vie en Corée est rythmée par le passage de quatre saisons très marquées. La seule exception à cette règle se trouve sur Jeju, qui jouit d'un climat agréable tout au long de l'année grâce à sa situation géographique particulière.

Sur le plan administratif, le pays est divisé en neuf provinces et six métropoles. Séoul bénéficie d'un statut à part. Depuis plus de 600 ans, la capitale est le principal centre économique, culturel et logistique du pays. La République de Corée exporte principalement des voitures, de l'électronique et des bateaux. Parallèlement, la musique, les séries et les films coréens connaissent une grande popularité à travers toute l'Asie.

Sites
Suwon, Jeju, Ulsan, Gwangyang, Changwon, Cheonan, Goyang and Seoul.