Le 9 novembre au stade U.J. Esuene de Calabar, sur le littoral sud du Nigeria, les hôtes de l'épreuve et tenants du trophée affronteront la République de Corée, pour le compte des quarts de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Opposition de styles en perspective entre des Africains créatifs et doués techniquement et des Asiatiques rapides et qui donnent la priorité au jeu collectif.

Le match
République de Corée - Nigeria, Calabar, lundi 9 novembre, 19h00 (heure locale)

L'enjeu
Les Nigérians ont quitté leurs quartiers généraux d'Abuja à destination du littoral sud avec le moral au beau fixe et la confiance au plus haut. Qu'attendre d'autre après tout chez des joueurs qui viennent d'infliger un sévère 5:0 à la Nouvelle-Zélande en huitième de finale ? Les Golden Eaglets devront cependant veiller à ne pas tomber dans la facilité. Ils pourraient le regretter face à des Coréens toujours très vifs. La formation dirigée par John Obuh sera une nouvelle fois emmenée par l'influent Stanley Okoro. Quant à Sani Emmanuel, époustouflant dans son rôle de joker depuis le début du tournoi, il a inscrit un doublé face aux Kiwis et aura peut-être l'occasion de se mettre en valeur contre la République de Corée.

Les Coréens, en revanche, ont dû avoir recours aux tirs au but pour écarter le Mexique en huitièmes de finale. À Bauchi, ils ont même été menés pendant toute la seconde période, avant d'égaliser dans les ultimes instants de la partie par le biais de Kim Dong Jin. Le score n'ayant pas évolué lors de la prolongation, l'affaire s'est décidée aux tirs au but, tous transformés côté asiatique. Les jeunes Guerriers Taeguk balbutient souvent devant le but. Mais à Calabar, s'ils arrivent à faire fructifier leur possession de balle et à convertir les nombreuses occasions qu'ils savent généralement se créer, le Nigeria pourrait être à la peine.

L'équipe qui sortira victorieuse de ce match affrontera en demi-finale le vainqueur de la rencontre Espagne-Uruguay, qui aura lieu le 9 novembre à Kaduna.

La stat
11 - C'est la série en cours de matches consécutifs sans défaite du Nigeria en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Les Golden Eaglets se sont inclinés pour la dernière fois à Finlande 2003. À cette occasion, en phase de groupes, l'Argentine de Fernando Gago avait battu une sélection nigériane dans laquelle évoluait notamment Jon Obi Mikel.

Entendu...
"Nous avons battu le Nigeria il y a quelques mois à Dubaï. Par conséquent, nous les connaissons et sommes habitués à leur style. Cela dit, les choses ont changé depuis et en Coupe du Monde, le contexte est complètement différent, surtout quand vous jouez contre le pays organisateur. Nous aborderons ce match avec le respect que nous devons à notre adversaire, mais également avec beaucoup de confiance en notre potentiel et en nos chances." Jin Su Kim, capitaine de la République de Corée

"Je crois en mon équipe et j'ai toujours cru en elle, même lorsque nous avons eu des problèmes au début. Si tout le monde arrive à rester concentré, nous pouvons aller très loin. Nous avons montré au dernier match, contre la Nouvelle-Zélande, que nous pouvons à la fois assurer le résultat et prendre du plaisir." John Obuh, sélectionneur du Nigeria