Difficile de dégager un favori entre le Mexique et la République de Corée pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2009. Entre deux équipes qui pratiquent un jeu au sol, rapide et technique, l'incertitude est totale au niveau du résultat mais le spectacle devrait être passionnant pour les spectateurs du stade Abubakar Tafawa Balewa de Bauchi. Encore faudra-t-il que les deux formations laissent leurs qualités s'exprimer et ne soient pas paralysées par la pression. Car désormais dans le tournoi, chaque perdant fait ses valises.

Le match
Mexique - République de Corée, Bauchi, jeudi 5 novembre, 16h00 (heure locale)

L'enjeu

 Après leur entrée en compétition ratée contre la Suisse, les Mexicains ont bien vite rectifié le tir en s'offrant le scalp du Brésil (1:0) et du Japon (2:0). El Tri souffre certes encore d'un certain manque de réalisme offensif, mais il semble avoir trouvé la bonne formule en défense. Une qualité qu'il faudra conserver face aux Coréens qui, justement, ont connu le problème inverse lors de leur phase de poule.

Car les Guerriers Taeguk ont impressionné par leur vitesse et leur inspiration dans les phases offensives lors de leurs trois rencontres du Groupe F contre l'Uruguay, l'Italie et l'Algérie. Mais ils ont également fait preuve de naïveté dans leur surface de réparation, ce qui a notamment permis aux Azzurrini de trouver deux fois l'ouverture. Un style qui, finalement, se rapproche de celui du Japon, un adversaire qui a plutôt bien réussi aux Aztèques...

Le vainqueur de cette rencontre sera opposé en quart de finale au Nigeria ou à la Nouvelle-Zélande, qui s'affrontent à Abuja.

La stat
22 - La République de Corée ne s'était plus trouvée au deuxième tour d'une Coupe du Monde U-17 de la FIFA depuis 22 ans. Lors de Canada 1987, les Guerriers Taeguk avaient atteint les quarts de finale. Lors de leurs deux seules apparitions depuis, en 2003 et 2007, ils avaient quitté le tournoi à l'issue du premier tour.

Entendu...
"Nous avons atteint notre objectif en nous qualifiant, mais nous n'avons encore rien gagné. Il ne faut surtout pas se relâcher parce que le moment de vérité, c'est maintenant. Une victoire et nous continuons notre chemin. Une défaite et on rentre à la maison". Víctor Mañón, attaquant du Mexique

"Dans notre groupe, pour ce qui est de la qualité du football, nous étions meilleurs que les Italiens. Mais nous n'avons pas marqué assez de buts. Maintenant nous  contre le Mexique et nous abordons ce match avec beaucoup de sérénité et de confiance. Nous sommes sûrs de nos forces". Kwang-Jong Lee, sélectionneur de la République de Corée