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L’équipe du Japon réalise sa meilleure campagne mondialiste de l’histoire en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. En quart de finale de Mexique 2011, elle va tester son évolution contre le Brésil, dont les trois sacres en disent long sur son pedigree.

Le match
Japon - Brésil, dimanche 3 juillet, Queretaro, 18h00 (heure locale)

L’enjeu
C’est la deuxième fois que les Samouraïs Bleus disputent les quarts de finale de l’épreuve, mais ils n’y étaient jamais parvenus depuis l’extension du plateau de 16 à 24 équipes en 2005. Leur seule participation à ce stade remonte à 1993, où ils avaient accueilli la compétition et s’étaient faits éliminer par le Nigeria. Les Nippons n’avaient remporté que quatre matches au cours de la préparation, mais ils en sont déjà à trois victoires sur le sol mexicain, dont une très large (6:0) sur la Nouvelle-Zélande en huitième de finale.

Après avoir battu l’Argentine et tenu la France en échec, ce choc contre un poids lourd ne risque pas de constituer une nouveauté pour les Japonais. Cependant, ils se méfient sans doute du Brésil, qui est invaincu dans la compétition et qui a prouvé son opportunisme. Il lui faudra maintenir conserver le même sens du but malgré les absences des attaquants Lucas Piazon et Nathan, suspendus. Ils pourraient être suppléés dans cette tâche par deux joueurs à prendre parmi le buteur Léo et les milieux de terrain Bruno Sabiá et Guilherme.

La stat
1. Brésiliens et Japonais ne se sont affrontés qu’une seule fois dans cette compétition : c’était lors de la dernière édition, disputée au Nigeria. À cette occasion, la Seleção s’était imposée sur le score de 3:2 dans un match très dur que Neymar avait éclaboussé de son talent. Les deux équipes allaient tout de même rater le train pour le second tour.

Entendu...
"Au sujet de nos absences, Piazon est une pièce importante que tout le monde commence à bien connaître et il va nous manquer. Nathan est également un bon joueur. Mais notre banc offre de bonnes solutions de rechange. Notre groupe est costaud et quel que soit le choix du coach, je sais que l’on pourra faire un bon match" - Ademílson, attaquant du Bresil

"Nous savons tous que c’est une équipe très forte, mais nous avons à cœur de montrer de quoi nous sommes capables. Ils nous ont battus lors de la dernière édition et nous voulons prendre notre revanche" - Daisuke Takagi, défenseur du Japon