© Getty Images

Deux fois quart de finaliste, deux fois recalé : l'Uruguay entend rompre cette malédiction à Monterrey à l'occasion de son rendez-vous avec l'Ouzbékistan, l'équipe surprise du tournoi. La seule confrontation entre ces pays dans un tournoi FIFA date de l'édition 2009 de l'épreuve reine U-20, avec une victoire 3:0 à la clé pour la Celeste.

Le match
Uruguay - Ouzbékistan, dimanche 3 juillet, Monterrey, 15h00 (heure locale)

L’enjeu
A en juger par les statistiques, cette rencontre s'annonce comme un duel entre la formidable arrière-garde uruguayenne et les redoutables attaquants ouzbeks. En effet, les Sud-Américains affichent la troisième meilleure défense du tournoi (3 buts encaissés), tandis que les Asiatiques se présentent forts du troisième bilan offensif (9 buts marqués).

Cependant, après le 1:4 concédé lors de leur entrée en lice, les Loups Blancs n'ont laissé passer que deux buts au cours de leurs trois sorties suivantes. Il est donc clair que leur entraîneur Aleksey Evstafeev a su refermer les vannes à temps.

De son côté, Fabián Coito a dû se passer de son buteur Juan Cruz Mascia, toujours incertain pour le match. Cela dit, si la Celeste est le quart-de-finaliste comptant le moins de réalisations à son actif, elle fait preuve d'une régularité inquiétante pour ses adversaires : quand elle marque, elle gagne.

La stat
2. Comme le nombre de quarts de finale disputés jusqu'ici par l'Uruguay en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Dans les deux cas, la Celeste est tombée après le temps réglementaire : en 1999, en prolongation contre le Ghana et en 2009 à l'issue d'une séance de tirs au but face à l'Espagne. Ses deux seuls matches contre des sélections asiatiques remontent à deux ans : vaincue par la République de Corée en phase de groupes, elle a en revanche battu l'Iran en huitième de finale.

Entendu…
"L'équipe ouzbèke n'a peut-être pas de tradition footballistique, mais pas plus que nous elle n'est ici par hasard. Nous devrons développer notre jeu en tenant compte de ses points forts, l'attaque par exemple." - Maximiliano Moreira, défenseur de l'Uruguay

"Nous avons étudié notre adversaire de près, mais l'important pour nous, c'est de rester fidèles à notre identité. Nous voulons faire honneur au football ouzbek, nous sommes en pleine forme et nous espérons nous classer parmi les quatre meilleurs." - Aleksey Evstafeev, sélectionneur de l'Ouzbékistan