Deux géants en difficulté, un outsider euphorique et un tenant du titre fidèle à sa réputation : l'ultime journée des Groupes A et B de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2009 fut aussi riche en émotions qu'en surprises.   

Le Nigeria a frappé un grand coup aujourd'hui et rappelé par la même occasion à tous les observateurs qu'il faisait bel et bien partie des principaux candidats à sa propre succession. En s'imposant 2:1 à Bauchi face à une équipe d'Argentine jusque-là invaincue, les Nigérians se sont livrés à une véritable démonstration de force. De son côté, l'Allemagne a sauvé sa tête en dominant le Honduras à Abuja (3:1). Troisième de la poule A avec quatre points au compteur, la Mannschaft sera présente en huitièmes de finale.

Mais l'énorme surprise de la journée est venue du Groupe B. Donné grand favori de l'épreuve, le Brésil a connu face aux Suisses sa deuxième défaite en trois matches. La situation est grave pour la Seleçao, qui ne compte que trois points et devra donc attendre les derniers résultats des autres groupes avant de connaître son destin. Dans le même temps à Lagos, le Mexique a remporté un succès synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale. Arrivés avec de grandes ambitions au Nigeria, les Mexicains avaient été battus d'entrée par la Suisse. Depuis ce revers initial, El Tri a repris des couleurs et semble aujourd'hui en mesure de rivaliser avec les meilleurs.

Les résultats
Allemagne 3:1 Honduras
Argentine 1:2 Nigeria
Japon 0:2 Mexique
Suisse 1:0 Brésil

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Le but du jour
Japon - Mexique 0:1, Carlos Campos (65')

Le but du jeune milieu de terrain mexicain est remarquable tant par sa réalisation que par le contexte dans lequel il est intervenu. Parti côté gauche, Campos repique dans l'axe. Voyant le gardien nippon un peu trop avancé, il n'hésite pas à placer une superbe frappe qui se loge directement dans la lucarne droite. Le joueur des Pumas de l'UNAM s'était déjà procuré une occasion similaire en première période, mais son tir avait été capté par Watanabe. En plus de donner la victoire au Mexique, ce but est aussi le 1300ème inscrit en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Voilà un souvenir que l'espoir mexicain n'est pas près d'oublier !   

Les moments clés
La fête à Bauchi : Jusqu'à présent, les habitants d'Abuja avaient été les seuls à pouvoir fêter les héros de la sélection nigériane. Le Nigeria y a successivement obtenu le point du nul contre l'Allemagne et vaincu le Honduras. Pour leur troisième sortie, les Golden Eaglets avaient rendez-vous au stade Abubakar Tafawa Balewa de Bauchi. A l'issue de la rencontre, une chose est sûre : ceux qui s'imaginaient que l'ambiance baisserait d'un ton dans cette grande région agricole et minière se sont trompés ! Les vuvuzelas ont retenti et un orchestre d'une cinquantaine de musciens a donné le tempo tout au long des 90 minutes. Au coup de sifflet final, les joueurs nigérians ont remercié leurs supporters en exécutant une véritable danse de la victoire.    

L'Allemagne marche sur la tête : D'ordinaire, le football allemand est synonyme d'efficacité. Pourtant, en première mi-temps du match contre le Honduras, les protégés de Marco Pezzaiouli ont tout raté ou presque. Impressionnant dans la construction, les espoirs allemands ont fait preuve d'un manque de réalisme des plus étonnants. Heureusement, Lennart Thy et Kevin Volland se sont appliqués à redorer le blason de l'Allemagne après la pause. Le jeune attaquant du Werder Brême a même trouvé le moyen d'inscrire le doublé le plus rapide du tournoi en frappant à deux reprises en l'espace de 30 secondes. De quoi consoler les supporters allemands, qui avaient vu leurs favoris encaisser des buts en rafale contre le Nigeria et l'Argentine.   

Les voyages forment la jeunesse : Après un voyage long de neuf heures en avion et en bus pour rallier Bauchi depuis Abuja, le Nigeria et l'Argentine n'ont eu besoin que de cinq minutes pour trouver le chemin des filets. Esteban Orfano, l'un des quatre joueurs sud-américains à avoir débuté l'ensemble des rencontres du premier tour, a été le premier à dégainer. Visiblement, la fatigue n'a pas de prise sur le défenseur de Boca Juniors.   

Un Japonais bien malchanceux : Takashi Usami voudra certainement oublier cette journée au plus vite. L'attaquant nippon a bénéficié d'au moins six occasions franches d'ouvrir le score contre le Mexique à Lagos sans jamais trouver la faille. Le malheur des uns faisant toujours le bonheur des autres, le gardien José Rodriguez a lui vécu une partie de rêve. Le dernier rempart mexicain s'est imposé à plusieurs reprises devant Usami. Le public ne s'y est pas trompé et lui a réservé une véritable ovation au coup de sifflet final.

Le chiffre du jour
3 - Comme le nombre de buts inscrits par l'Allemand Lennart Thy depuis le début du tournoi, ce qui le place aujourd'hui en tête du classement des meilleurs réalisateurs de Nigeria 2009. Lors du dernier Championnat d'Europe de la catégorie, le pensionnaire du centre de formation du Werder Brême avait terminé roi des artificiers, à égalité avec d'autres. A l'issue du tournoi européen, son compteur personnel affichait justement... trois unités.

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Battu par le Mexique et la Suisse, le Brésil peut-il encore espérer se qualifier ?