Dans le camp espagnol, l'ambiance est au beau fixe. Cela n'était pas le cas il y a une dizaine de jours, lorsque les Ibériques sont arrivés au Nigeria pour disputer la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2009. Leur seule certitude à ce moment-là était qu'ils avaient éprouvé toutes les peines du monde à valider leur billet pour l'épreuve suprême de la catégorie.

Mais après deux rencontres disputées dans un stade Sani Abacha systématiquement bondé, la sérénité est revenue dans les rangs de la Roja. Et pour cause : après avoir renversé la vapeur contre les États-Unis, les jeunes Espagnols ont réalisé un match de toute beauté face aux Émirats Arabes Unis, suscitant le commentaire suivant chez leur entraîneur : "Nous avons réussi 35 ou 40 minutes de rêve, avec un niveau de jeu rare à cet âge-là. Je suis très satisfait".

"Nous avons une confiance énorme. C'est indispensable pour réussir quelque chose de grand. Après le match contre les États-Unis, qui était très mal parti mais que nous avons fini par gagner après avoir été menés au score, nous avons commencé à réellement croire en nous. Maintenant, nous savons exactement quelles sont nos possibilités dans ce tournoi", affirme Pablo Sarabia dans un entretien accordé à FIFA.com. À ce jour, le jeune milieu de terrain espagnol a été l'un des joueurs les plus en vue de la Roja, avec déjà un but et une passe décisive à son tableau de chasse.

"Je suis satisfait, aussi bien sur le plan individuel que collectif, car nous faisons du bon travail. C'est ce qu'on attendait de nous. Nous sommes qualifiés pour les huitièmes avant même d'avoir joué contre le Malawi. Nous voulons aller le plus loin possible", ajoute Sarabia.

Plus que des coéquipiers
Le duo offensif formé par Sarabia et Borja González est impressionnant d'efficacité. Borja a déjà inscrit deux buts et réussi une passe décisive. Cette entente en équipe nationale contraste avec la rivalité qui existe entre leurs clubs respectifs. "Je m'entends très bien avec Pablo. Nous jouons souvent l'un contre l'autre, lui avec le Real Madrid et moi à l'Atlético. Nous avons joué ensemble dans les sélections régionales et ça continue aujourd'hui en équipe nationale. Nous sommes plus que des coéquipiers, nous sommes de très bons amis", explique le numéro 9 de l'Espagne. "Ça fait six ans que nous nous retrouvons régulièrement dans la même équipe", renchérit Sarabia.

À ce duo infernal viennent régulièrement s'ajouter Isco et Adría Carmona, tous les deux buteurs - de superbe façon - face aux Émirats Arabes Unis. Entré en lieu et place d'Iker Muniaín, Carmona a inscrit le troisième but espagnol sur un magnifique coup franc excentré, qui a surpris le gardien émirien. "Je suis content d'avoir marqué et tout simplement heureux d'être ici. Participer à une Coupe du Monde U-17 est une chose qui n'arrive qu'une fois dans une vie. Nous allons essayer d'en profiter au maximum", déclare le pensionnaire du centre de formation du FC Barcelone.

Son partenaire Isco avait ouvert la marque sur une action personnelle ponctuée d'une frappe imparable. "Je suis très heureux au niveau personnel, car j'ai réussi un match complet. Je suis content également pour l'équipe. Nous avons réalisé un travail splendide. Contre les États-Unis, nous avons puisé dans nos réserves et nous avons été récompensés. Depuis, nous avons gagné en confiance et nous croyons vraiment en nos chances", lâche le natif de Malaga, qui évolue aujourd'hui avec les jeunes de Valence. "Nous nous sentons de mieux en mieux à Kano. Au début, la chaleur nous a compliqué la tâche mais maintenant, nous sommes habitués. Il nous reste à jouer le Malawi. Ensuite, on pensera aux huitièmes", conclut celui qui compte une passe décisive à son actif dans le tournoi.