LE FILM DE LA JOURNEE - La dernière journée de la phase de poules de Nigeria 2009 a vu quatre nouvelles équipes composter leur billet pour la suite de la compétition. Les Etats-Unis et les Emirats arabes unis abordaient leur ultime rendez-vous du Groupe E avec un capital de 3 points chacun, conscients qu'un succès envoyait le vainqueur en huitièmes.

Les trois points sont finalement tombés dans l'escarcelle des hommes à la bannière étoilée, auteurs d'une belle performance d'ensemble, mais la véritable surprise est venue des Emiriens, également qualifiés mais par la plus étroite des marges. La formation du Golfe a obtenu son premier sésame pour les huitièmes d'une épreuve mondiale à la faveur d'un meilleur classement du Fair-Play que les autres troisièmes, avec lesquels elle partageait un bilan comptable parfaitement identique. Les leaders espagnols n'ont pas eu besoin de sortir la calculette, eux qui ont conquis, aux dépens de Malawi, leur troisième succès consécutif. Les Ibères se sont imposés 4:1 face aux débutants africains.

Dans le Groupe F, la République de Corée a rejoint le second tour grâce à une victoire 2:0 tout en contrôle sur des Algériens dépités, qui rentrent à la maison avec 0 point et 0 but marqué. A Kano, les leaders italiens ont partagé les points avec l'Uruguay, qui s'est ainsi qualifié pour la suite.

Les résultats de la journée ont mis fin aux espoirs des Néerlandais et des triples champions du monde brésiliens, éliminés au bout du suspense. Troisièmes de leur groupe respectif, ces deux équipes étaient à égalité avec les Emirats arabes unis : même nombre de points, même différence de buts et même nombre de buts inscrits. S'ils ont finalement dû faire leurs bagages, c'est parce qu'ils comptaient un avertissement de plus dans leur bilan Fair-Play. S'il fallait une preuve de plus que jouer fair-play paye... Les deux autres meilleurs troisièmes à rejoindre les huitièmes sont l'Allemagne et la Nouvelle-Zélande.

Résultats
Malawi 1:4 Espagne
Etats-Unis 1:0 Emirats arabes unis
République de Corée 2:0 Algérie
Italie 0:0 Uruguay

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Le but de la journée
Malawi 1:4 Espagne, Bruno Milanzi 82'
Ce n'est sans doute pas le but le plus spectaculaire de la journée, mais c'est un grand moment de bonheur pour tout le Malawi. A huit minutes du terme du dernier match, le capitaine Bruno Milanzi a eu l'honneur de signer le premier but du pays africain dans une compétition de la FIFA. Non content de prendre sa chance, le meneur de jeu a eu la présence d'esprit de suivre sa frappe pour profiter du mauvais contrôle du gardien espagnol Julen Celaya.

Les moments clés
Le grand-huit du bonheur
Les joueurs des Emirats arabes unis ont traversé toutes les émotions possibles et imaginables au terme de leur match face aux Etats-Unis. Convaincus que cette défaite signait la fin de leur parcours, ils ont accueilli le coup de sifflet final avec désolation. Mais une fois dans les vestiaires, ils ont appris par l'organisation qu'ils avaient décroché l'un des billets réservés aux meilleurs troisièmes.

Dans les mailles du filet
L'équipement du stade Gateway International d'Ijebu Ode a donné pas mal de fil à retordre aux organisateurs pendant le match opposant les Etats-Unis aux Emirats arabes unis. D'abord, les responsables de l'entretien ont réparé les filets de l'une des cages pour que le jeu puisse reprendre après la pause. Vu que le seul but avait été marqué en première mi-temps par Jack McInerney, cette rectification n'était rétrospectivement pas indispensable. Enfin, dans les derniers instants de la partie, un drapeau de corner cassé a requis une interruption du jeu de plusieurs minutes.

Efficacité retrouvée
Lourdement pénalisés par leur inefficacité offensive lors de leur entrée en lice, face à l'Italie, les Sud-coréens ont su régler leur mire au moment le plus opportun, lors du match décisif contre l'Algérie. En effet, il leur a suffi de deux frappes au but au cours des 22 premières minutes pour faire la différence et confirmer leur présence dans la phase à élimination directe.

Chacun son tour
De toute évidence, le sélectionneur espagnol Gines Melendez croit aux vertus de la rotation, même pour le poste de gardien de but. Aujourd'hui, le titulaire habituel, Edgar, a laissé sa place à Yeray pour le match contre le Malawi. Mais celui-ci n'a pas fini la rencontre, remplacé qu'il a été par Julen Celaya à 13 minutes du terme.

Le chiffre du jour
9 - comme le nombre de buts inscrits par l'Espagne au cours du premier tour. Cette moyenne de trois réalisations par match doit ravir le sélectionneur, qui n'avait pas été gâté par ses attaquants lors du championnat d'Europe. La Furia roja est l'équipe la plus prolixe du premier tour.

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