Pendant toute la semaine dernière, Hausa, Gabriel et Tanimu ont délaissé les livres et les cours pour se plonger dans un autre monde. A peine rentrés de l'université, nos trois compères ont laissé parler leur passion, oubliant pour un temps leur vie d'étudiants.

Nos trois jeunes gens, âgés de 18 à 25 ans, ont pris le chemin du stade Ahmadu Bello. Laissant derrière eux les cours magistraux et les mémoires, ils ont consacré toute leur attention à un sujet au moins aussi passionnant : la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2009. Toutefois, contrairement à la plupart de leurs compatriotes, ces trois supporters très particuliers ne se sont pas rendus au stade vêtus du maillot du Nigeria mais de la République de Corée.  


Une façon de dire merci
Etonnant, non ? Et pourtant, la République de Corée possède son propre fan-club dans cette compétition. A chaque fois que les protégés de Kwang-Jong Lee ont joué l'offensive lors de la phase de poules à Kaduna, le public a répondu présent. Tout au long du premier tour, près de 200 Nigérians ont apporté un soutien inconditionnel à la sélection asiatique, ce qui fut l'occasion d'assister à quelques scènes exceptionnelles dans les tribunes.

Chansons en l'honneur de l'équipe, tambours et percussions, drapeaux géants, maillots et ballons aux couleurs de la République de Corée ont fleuri à travers tout le stade tandis que, sur le gazon, les joueurs se sont régulièrement livrés à une démonstration de football offensif. "Nous aimons les Sud-Coréens. Ils pratiquent le meilleur football et de loin. En plus, nous avons été sacrés champions du monde chez eux il y a deux ans", raconte Hausa (25 ans) au micro de FIFA.com. "A l'époque, la Corée du Sud nous avait soutenus jusqu'au bout. Aujourd'hui, nous lui rendons la pareille."

Hausa porte le maillot rouge de la République de Corée avec une évidente fierté et il n'est pas le seul ! Tous les membres du fan-club sud-coréen sont vêtus de la même manière. "Tout cet équipement nous a été offert par des supporters sud-coréens. C'est aussi une façon pour nous de les remercier", explique Tanimu (18 ans).

Cas de conscience
Depuis le début du tournoi, l'enthousiasme des Nigérians est presque palpable. Lorsqu'on les interroge à ce sujet, les habitants évoquent systématiquement leur plaisir de voir des passionnés du monde entier suivre une compétition organisée dans leur pays. "Quand nous voyons que les joueurs sud-coréens sont sensibles à nos encouragements, cela nous motive encore davantage", remarque Gabriel. Le jeune étudiant de 23 ans espère que les Asiatiques resteront au Nigeria jusqu'à la finale, qui se disputera le 15 novembre à Abuja. "Je crois sincèrement qu'ils sont capables d'aller jusqu'au bout."

Toutefois, cette situation risquerait de poser un cas de conscience à nos trois étudiants. Si d'aventure, le quart de finale opposait la République de Corée au Nigeria, sur qui se porteraient leurs encouragements ? "C'est une bonne question", reconnaît Hausa, soudain pensif. "Pour être honnête, je ne sais pas encore." "Sur le Nigeria, évidemment", intervient Tanimu, avant de souffler vigoureusement dans une corne de brume... à l'effigie de la République de Corée !

Pour prolonger votre immersion au sein du fan-club nigérian de la République de Corée, n'hésitez pas à vous reporter à la galerie de photos dans le menu à votre droite. Vous ne serez pas déçu !