C'était hier...
Les États-Unis sont la seule équipe à avoir participé à chaque phase finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA depuis la première édition de l'épreuve, en 1985 en RP Chine. La Fédération américaine de football a toujours accordé beaucoup d'importance à la formation des jeunes, grâce notamment à la création de centres d'entraînement où les footballeurs en herbe sont pensionnaires à plein temps. Le meilleur classement des États-Unis dans la compétition reste cependant la quatrième place obtenue en 1999 en Nouvelle-Zélande. Alors emmenés par Landon Donovan et DaMarcus Beasley, les Aùéricains s'étaient inclinés en demi-finale aux tirs au but. Lors des deux dernières éditions, la sélection US a quitté la compétition au stade des huitièmes de finale, battue les deux fois par un pays européen.
Aujourd'hui
L'ancien international colombien Wilmer Cabrera s'apprête à diriger la sélection américaine pour la deuxième fois en Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Son objectif sera de reproduire à l'échelle mondiale la réussite de son équipe sur la scène continentale. Dans les qualifications qui se sont déroulées en Jamaïque, à Montego Bay, les États-Unis ont remporté l'intégralité de leurs cinq matches, s'imposant en finale contre le Canada après prolongation. Durant la compétition préliminaire, Cabrera a utilisé pas moins de quatre formations de départ différentes en cinq rencontres. Son équipe a inscrit 12 buts dans le tournoi et n'en a encaissé que trois.
Et demain ?
Les États-Unis se présentent au Mexique en tant que champions de la zone Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes. Le coach Wilmer Cabrera a entre autres à sa disposition deux jeunes défenseurs pétris de talent, Marc Pelosi et Andrew Souders. S'ils sont fidèles à leurs habitudes, Andrew Oliver et Alfred Koroma devraient de leur côté donner pas mal de soucis aux défenses adverses en juin et juillet prochains. "Notre objectif en Jamaïque était de nous qualifier pour la Coupe du Monde, avec la manière si possible. J'estime que c'est ce que les garçons ont fait. Quand vous gagnez cinq matches sur cinq, vous pouvez difficilement en demander plus. Cela montre aussi l'étendue du travail accompli."
