Hier
À défaut de figurer régulièrement en phase finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, les jeunes espoirs allemands comptent déjà quelques exploits intéressants à leur tableau de chasse. Lors des deux dernières éditions, la Mannschaft a été battue par le futur vainqueur de l'épreuve. Il y a deux ans, les Allemands avaient buté face à la Suisse en huitième de finale (3:4, après prolongation). En 2007, c'est le Nigeria qui avait dicté sa loi en demi-finale (1:3). L'Allemagne n'était toutefois pas repartie de République de Corée les mains vides, puisqu'elle avait obtenu la médaille de bronze. Ironie du sort, les Nigérians avaient déjà dominé les Allemands lors de leur unique apparition en finale, à RP Chine 1985. L'Allemagne compte cinq autres participations à la phase finale à son actif, dont une quatrième place en Égypte en 1997. Huit ans plus tôt en Écosse, les U-17 allemands s'étaient également illustré en s'invitant en quarts de finale. Leur meilleur résultat à ce jour reste cependant la deuxième place obtenue en 1985 sur le sol chinois.
Aujourd'hui
Pour la troisième fois d'affilée, l'Allemagne a tremblé avant de valider son billet pour le grand rendez-vous mondial. Forte de ses six succès en autant de sorties, la sélection dirigée par Steffen Freund abordait pourtant la phase finale du Championnat d'Europe U-17 de l'UEFA en position de favorite. Malheureusement, les jeunes Allemands ont vite déchanté en Serbie : une défaite 0:2 contre les Pays-Bas et un nul 1:1 face à la République tchèque ont mis en péril leur qualification pour les demi-finales, mais aussi et surtout pour Mexique 2011. Ils n'ont finalement dû leur salut qu'à une courte victoire (1:0) sur la Roumanie, au terme de la troisième et dernière journée de la phase de poules. Après avoir écarté le Danemark (2:0) en demi-finale, l'Allemagne a retrouvé sur sa route les Pays-Bas, pour la revanche de la finale de l'édition 2009. Il était cependant dit que l'histoire ne se répéterait pas : les Allemands ont eu beau mener par deux fois au score, ils ont fini par succomber face à la puissance de feu néerlandaise (2:5). Mais ils savourent l'essentiel : "La qualification pour une Coupe du Monde qui a lieu une fois tous les deux ans reste un événement exceptionnel dans la carrière d'un jeune footballeur", constate Freund.
Demain
Beaucoup de grands noms du football allemand se sont révélés au plus haut niveau grâce à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Ballon d'Or adidas de l'édition 2007, Toni Kroos s'est depuis imposé comme un titulaire en puissance au Bayern Munich et en équipe nationale. Très en vue en 2009, Mario Götze est désormais considéré comme l'un des plus grands espoirs du pays à son poste. Cette promotion 2011 s'annonce elle aussi très prometteuse.
