C’était hier...
Finalistes européens en 2005 et 2009, les Pays-Bas ont attendu leur première participation en U-17 pour justifier la réputation mondiale de leur formation. L’école oranje est célèbre pour former des pépites et la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005 l’a enfin prouvé. Finaliste du championnat d’Europe U-17 au préalable, la sélection néerlandaise avait terminé sur le podium après une défaite en demi-finale face au futur lauréat mexicain. Absents de Corée 2007, les Bataves sont revenus dans le gotha mondial en 2009. Au Nigeria, les troupes d’Albert Stuivenberg manquaient la qualification pour les huitièmes de finale en terminant troisièmes de leur groupe, derrière la Colombie et l’Iran.
Aujourd’hui
Jamais deux sans trois ? Les jeunes pousses Oranjes n’ont pas respecté l’adage : la troisième finale européenne a été la bonne. Absents de l’EURO U-17 en 2010, les Pays-Bas ont d’abord survolé le Groupe B de la phase finale 2011, en Serbie. Vainqueurs de l’Allemagne (0:2) puis de la Roumanie (1:0), ils ont ensuite partagé les points (0:0) contre la République tchèque. Face aux Anglais en demi-finale, Kyle Ebecilio offre à sa formation une autre finale continentale, face à l’Allemagne. La revanche sera somptueuse, trois buts en seconde période pour la délivrance : un premier sacre européen après une victoire 5:2. Pour atteindre cette phase finale, les protégés de Stuivenberg avaient d’abord battu la Lituanie et Saint-Marin pour rejoindre le tour Elite. Chez eux, ils prennent ensuite le meilleur sur l’Autriche et le Portugal après avoir résisté à la Croatie. Ce premier galop d’essai forge le fer des poulains néerlandais, impériaux en Serbie.
Et demain ?
En poste depuis 2006, le sélectionneur a encore prouvé que sa méthode fonctionnait bien. Reste maintenant à la rendre aussi gagnante sur les pelouses de la Coupe du Monde de la FIFA. Au Mexique, l’ancien entraîneur des jeunes du Feyenoord dispose de l’attelage pour faire honneur aux vice-champions du monde en Afrique du Sud et laisser flotter haut le drapeau du royaume. Avec le trio Ebecilio-Depay-Achahbar, les Pays-Bas possèdent une colonne vertébrale riche en talent et en assurance.
