C'était hier...
L'histoire du Panama en Coupe du Monde U-17 de la FIFA a commencé il y a deux ans, à Mexique 2011, où les Canaleros ont participé à l'épreuve pour la première fois. En terre aztèque, ils ont atteint le deuxième tour grâce à une place de meilleur troisième après une victoire sur la plus étroite des marges contre le Burkina Faso. En huitième de finale, ils sont tombés avec les honneurs (0:2) face au pays hôte et futur vainqueur de l'épreuve.
Aujourd'hui
La continuité de Jorge Dely Valdés à la tête de l'équipe porte ses fruits, comme en témoigne cette deuxième qualification consécutive pour l'épreuve reine de la catégorie. Hôte du tournoi qualificatif de la CONCACAF, le Panama a terminé en tête de son groupe après avoir battu la Barbade (2:0) et tenu en échec la Jamaïque (1:1). Les Canaleros ont ensuite décroché leur billet pour le Mondial en battant Trinité-et-Tobago (4:2), avant de s'offrir une place en finale grâce à une victoire sur le Canada (2:1) dans le dernier carré. Lors de l'ultime revue, contre le Mexique, ils ont perdu leur seul match de la compétition (1:2).
Et demain ?
Le Panama aura comme objectif de continuer à progresser à Émirats Arabes Unis 2013. "J'espère que nous réussirons à organiser des matches amicaux importants, contre des équipes de haut niveau, pour que ces joueurs puissent déployer leur football et montrer qu'ils ont les moyens d'être à la hauteur d'une Coupe du Monde. Nous allons essayer de faire la meilleure préparation possible pour aborder le tournoi dans les meilleures conditions", annonce Dely Valdés.
