Augsbourg

Histoire
Augsbourg est deux fois plus ancienne que des villes comme Nuremberg ou Munich. Lorsque les généraux romains Drusus et Tibère, sur ordre de leur père, l'empereur Auguste, vinrent soumettre les habitants des Alpes et les Celtes, ils fondèrent par la même occasion, en -15, le camp militaire d'Augusta Vindelicum sur le site de l'actuelle Augsbourg.

Peu de temps après, le site est choisi comme capitale de la province romaine de Raetien. La ville bénéficie évidemment de son importance sur le plan militaire, mais aussi de son accès privilégié aux cols des Alpes. Augsbourg se trouve alors au point de rencontre des grands axes nord-sud et est-ouest. Durant le Moyen-âge, la plupart des routes commerciales continuent d'emprunter les grandes voies romaines. Au 13ème siècle, les habitants d'Augsbourg obtiennent le droit d'immédiateté d'Empire, le Reichsunmittelbarkeit, c'est-à-dire qu'ils dépendent désormais directement de l'empereur.

Pendant 500 ans, Augsbourg demeure une ville franche. La cité connaît même un formidable pic de prospérité aux 15ème et 16ème siècles. La banque et l'industrie sidérurgique sont alors les fleurons municipaux, grâce à deux grandes familles locales, les Fugger et les Welser. Les premiers nommés, célèbres pour leur immense richesse, sont encore aujourd'hui considérés comme les Médicis allemands. Sous leur impulsion, Augsbourg s'impose comme une cité de premier plan, renommée à travers l'Europe, mais aussi et surtout au sein de l'empire.

En 1521, Jakob Fugger met en place le Fuggerei, le plus vieux fonds social du monde, grâce auquel il vient en aide aux citoyens les plus démunis. A l'issue de la Guerre de Trente ans, l'artisanat local connaît également une période faste, avec d'importantes distinctions comme le fourreau d'or et d'argent. Les métiers de l'imprimerie connaissent eux aussi un formidable essor. A partir de la fin du 18ème siècle, l'industrie textile et la mécanique font leur entrée dans le paysage économique de la ville. L'évêché d'Augsbourg existe depuis 1 250 ans. En 1985, la ville a fêté son 2000ème anniversaire.

Portrait
Augsbourg se trouve à 57 kilomètres au nord-ouest de Munich, près de l'embouchure de la Lech et du Wertach, deux rivières alpines. Avec Trier et Kempten, elle compte parmi les trois villes les plus anciennes du pays. Le foehn qui souffle depuis le sud apporte toute l'année un climat très sec. Grâce au célèbre ciel bleu de Bavière et avec une bonne vue, on peut souvent distinguer les Alpes à l'horizon.

Augsbourg est la ville natale des Holbein, la célèbre famille de peintres, du compositeur Leopold Mozart (le père de Wolfgang Amadeus) et du poète et écrivain Bertolt Brecht. Mais la ville compte d'autres personnages célèbres, comme Rudolf Diesel, inventeur du moteur éponyme. Linde y a fabriqué le premier réfrigérateur. Enfin, Messerschmitt a lancé la production en série d'avions à réaction.

Augsbourg est l'unique ville allemande à disposer de son propre jour férié : la fête de la paix augsbourgeoise. Celle-ci est célébrée le 8 août de chaque année. Cette particularité fait qu'Augsbourg compte plus de jours chômés que n'importe quelle ville ou région dans tout le pays. Aujourd'hui, cette cité riche d'une longue histoire se présente avant tout comme un grand centre économique, scientifique, artistique et culturel. Augsbourg est une ville universitaire, mais aussi le troisième site économique et industriel de Bavière.

16,7 pour cent des habitants (45 000 personnes environ) sont d'origine étrangère. On y trouve principalement des Turcs, des Italiens et des ressortissants de l'ex-Yougoslavie. A ce chiffre, il faut ajouter 50 000 personnes venues de l'ex-URSS. Ce sont donc au total plus de 90 000 personnes d'origine étrangère qui vivent à Augsbourg. La fameuse maison de poupée augsbourgeoise, un théâtre de marionnettes, est connue des petits et des grands à travers toute l'Allemagne. Aujourd'hui encore, tous les enfants connaissent Urmel et Jim Knopf. La spécialité locale n'est autre que le délicieux Zwetschgendatschi, un succulent gâteau aux quetsches.

A voir :

l'Hôtel de Ville d'Augsburg
le Hofgarten
la maison des Mozart
la tour Perlach
la fontaine d'Auguste

Football
Depuis 2006, la ville de Fugger a retrouvé une place au sein du football professionnel allemand. Après 23 saisons passées en division régionale, le FC Augsbourg a finalement gagné sa place en deuxième division. La nouvelle Augsburg Arena devrait être terminée d'ici à 2009 et devrait rapidement remplacer le Rosenaustadion, vieux de plus de 50 ans, dans le cœur des supporters. C'est pourtant dans ce stade chargé d'histoire que quelques grands noms du football allemand comme Helmut Haller, Bernd Schuster ou encore Karl-Heinz Riedle ont fait leurs premiers pas. La piste de luge, qui avait accueilli la compétition de kayak lors des Jeux Olympiques de 1972, fait également partie des attractions de la ville.

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