Chili

Le Chili a l'honneur d'être le premier pays d'Amérique du Sud à organiser une Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Un privilège qui témoigne de son prestige à l'étranger, où il est considéré comme l'une des nations les plus prospères et stables du continent.

Le football est sans conteste le sport le plus populaire du pays. 67 % des Chiliens se déclarent supporters de l'un des 32 clubs professionnels du territoire.

Le sport roi est introduit au Chili par l'intermédiaire des Anglais établis dans la ville de Valparaíso. En raison de la guerre civile qui sévit dans le pays, le premier club de football chilien, né en 1889 de manière informelle, ne sera officiellement fondé que le 10 avril 1892.

Sous l'influence britannique, la "Football Association of Chile" voit le jour. Très vite, la fédération attire des milliers de pratiquants. Le Valparaíso FC deviendra le premier membre officiel de l'instance, bientôt suivi des clubs des villes de Santiago, Iquique, Antofagasta, Coquimbo, La Serena et Concepción. Le sport roi se répand dans le pays à une vitesse vertigineuse.

L'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 1962 représente encore aujourd'hui le plus grand moment de l'histoire footballistique de la nation. Cette grande fête reste gravée dans la mémoire collective de milliers de Chiliens, qui paralysent tout le pays pour suivre les exploits de la Roja.

Sur ses terres, la sélection chilienne réalise son plus beau parcours. Victorieuse de la Yougoslavie en petite finale, elle termine sur la troisième marche du podium, un exploit qu'elle n'a encore jamais renouvelé sur la scène internationale.

Humberto "Chita" Cruz, Raúl Sánchez, Eladio Rojas, Adán Godoy, Manuel Rodríguez, Luís Armando Eyzaguirre, Jaime Ramírez, Jorge Toro, Carlos Campos, Armando Tobar et Leonel Sánchez deviennent ainsi de véritables héros nationaux. Depuis, le Chili n'a eu qu'une seule occasion de célébrer le talent de ses footballeurs avec une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Sydney 2000.

S'il est difficile de déterminer le meilleur footballeur chilien de l'histoire, Elías Figueroa a sans aucun doute sa place parmi les stars du ballon rond du pays, tout comme Iván Zamorano, légendaire capitaine de la sélection et meilleur buteur du championnat espagnol 1994/95. Sans oublier, bien sûr, le goleador de la Roja Marcelo Salas, l'un des footballeurs sud-américains les plus en vue de la décennie.

Histoire
D'abord peuplée par des communautés indigènes diverses, la zone qui porte aujourd'hui le nom de Chili traverse un XVIIème siècle chaotique marqué par la consolidation de la domination de la couronne espagnole sur l'un de ses territoires les plus lointains. Apparaît alors une nouvelle classe sociale, les " criollos" (créoles). Ces descendants d'Espagnols nés au Chili deviendront le principal moteur du mouvement d'indépendance.

Bien que le 18 septembre 1810 marque le jour de l'indépendance officielle du Chili, ce n'est qu'en 1818, après une période d'anarchie, qu'il trouve la stabilité avec une démocratie présidentielle.

Un pouvoir exécutif fort accompagne le pays à travers quatre décennies de progrès civique, économique et culturel. Peu à peu, l'aristocratie et les partis politiques accèdent au pouvoir présidentiel, en particulier au terme de la guerre du Pacifique, menée contre le Pérou et la Bolivie (1879-1884).

Cette tendance, d'abord exprimée dans une "république libérale" puis dans un régime à la limite du parlementarisme persiste jusqu'au milieu des années 1920, date à laquelle le président redevient la figure centrale de la scène politique.

Elu en 1970, Salvador Allende se trouve à la tête d'un gouvernement affaibli par d'innombrables problèmes économiques et une forte opposition du reste du paysage politique national. Le 11 septembre 1973, un coup d'état mené par Augusto Pinochet, commandant en chef des forces armées, renverse Allende et instaure un régime militaire.

A la fin des années 1980, Pinochet initie le processus de retour à la démocratie, qui débouche sur le référendum du 5 octobre 1988. Le 11 mars 1990, il cède son poste à Patricio Aylwin. Ce dernier devient alors le premier président de la période connue sous le nom de "Transition", qui marque la restauration du régime démocratique et la mise en place d'une nouvelle politique nationale.

Tout d'abord caractérisées par une formidable croissance économique, conséquence directe de l'ouverture du marché chilien à l'extérieur, les années 1990 s'achèvent sur une nouvelle crise. L'arrivée du nouveau millénaire annonce toutefois le redressement de l'économie chilienne.

Le 15 janvier 2006, Michelle Bachelet Jeria devient la première femme présidente de l'histoire de la République du Chili. Aujourd'hui, elle est aussi présidente honoraire du Comité Organisateur Local de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, auquel elle accorde tout son soutien.

Géographie

Le Chili occupe une longue bande étroite qui s'étire sur 4 200 kilomètres entre la Cordillère des Andes et l'océan Pacifique, à l'extrême-sud de l'Amérique du Sud. Il est limité par le Pérou, au nord, la Bolivie et l'Argentine, à l'est, l'océan Pacifique, à l'ouest, et le pôle Sud.

Il présente une superficie continentale de 756 252 km², auxquels viennent s'ajouter les 1 250 000 km² du Territoire antarctique. Les îles San Félix, San Ambrosio, Salas et Gómez ainsi que l'archipel Juan Fernández, les îles Diego Ramírez et l'île de Pâques (Polynésie) sont également intégrés au Chili.

Avec sa grande variété de climats et de régions géographiques, le Chili est une destination touristique de choix. Le climat est sec dans le nord, tempéré dans le centre et humide et froid dans le sud.

L'extrême nord du pays est occupé par le désert d'Atacama, qui s'étend des sommets des Andes jusqu'à la côte. Cette zone se caractérise par ses richesses minières et son activité halieutique et industrielle. Ses plages aux eaux tempérées, ses petites communautés andines autochtones et ses vieux villages salpêtrés en plein désert séduisent les visiteurs.

La population et l'activité économique se concentrent du nord de la capitale à la ville de Puerto Montt (à un millier de km au sud). Dans cette région, les touristes apprécient tout particulièrement les magnifiques plages du littoral, les lacs et les volcans dignes de cartes postales et les fleuves aux poissons abondants.

Au sud de Puerto Montt, le territoire subit une nouvelle métamorphose. La terre se découpe en une multitude d'îles, de canaux, de glaciers et de fleuves, au cœur d'une épaisse forêt vierge qui s'étend jusqu'aux collines striées de ruisseaux. C'est une zone privilégiée pour le tourisme d'aventure et le repos au contact de la nature.

A l'extrême sud et tout au long de la Terre de Feu s'étend la pampa de la Patagonie. Avec ses vieilles demeures et son charme particulier, la sublime ville de Punta Arenas est le point de départ de nombreuses expéditions vers des lieux aussi mystérieux qu'intéressants, tels que les Tours du Paine, Fort Bulnes et le continent antarctique.

Economie
L'économie chilienne est l'une des plus solides du continent sud-américain. Ses diverses périodes de crise ne l'ont pas empêché de connaître une croissance régulière au cours des dernières années. L'exportation et l'exploitation de matières premières représentent les principales activités du pays.

Plus grand producteur de cuivre du monde, le Chili répond à 36 % de la demande mondiale. En outre, l'industrie minière représente 41 % de ses exportations.

Au centre et au sud, l'économie s'appuie sur l'agriculture et l'élevage. Avec l'ouverture des marchés européens et asiatiques, l'exportation de fruits et de légumes a atteint des niveaux historiques. Il en va de même pour les produits de l'exploitation forestière et halieutique ainsi que pour la production viticole, en plein essor.

L'industrielle chilienne répond surtout à la demande locale. Le pays essaye toutefois de dynamiser son secteur agroalimentaire afin de s'affirmer comme puissance économique.

Des chiffres et des faits
La population du Chili est estimée à 16 598 000 habitants.
Le pays a une forme très particulière. D'ailleurs, aucun autre n'est aussi long et étroit que lui.

Le catholicisme est la religion principale, avec 70 % de fidèles à travers le pays.
Le nom du Chili viendrait du mot " trih o chi", un terme mapuche désignant un oiseau aux ailes parsemées de taches jaunes.

Langue officielle, l'espagnol y est aussi appelé "castillan" et ne subit aucune variation régionale. Cependant, d'autres langues sont parlées dans certaines zones, comme le mapudungún (langue de l'ethnie mapuche), le rapa nui (sur l'île de Pâques) et l'aymara (dans les montagnes du nord).