"Une revanche à prendre" : c’est ainsi que la capitaine néo-zélandaise Anna Green a décrit la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA après la qualification des jeunes All White pour Allemagne 2010.

Green s’exprimait à l’issue du retentissant 11:0 infligé aux Tonga, qui est venu consacrer l’écrasante domination continentale des Kiwis. Ce n’est pourtant pas la campagne triomphale de son équipe qui lui occupait l’esprit, mais plutôt sa dernière participation à l’épreuve reine des U-20. A cette occasion, l’Angleterre avait privé la Nouvelle-Zélande d’une place historique en quart de finale en arrachant l’égalisation à la toute dernière minute.

La jeune joueuse de 19 ans est aujourd’hui résolue à effacer ce douloureux souvenir. Aux côtés d’autres anciennes de Chili 2008 et d’une nouvelle génération de talents, elle fait partie d’une cuvée d’exception dont on attend beaucoup. "Nous avons une revanche à prendre", souligne-t-elle. "Nous avons les moyens de passer le premier tour et nous espérons bien le prouver en juillet."

Rosie et Chelsea ont séduit
Le plus beau fleuron de la formation néo-zélandaise est Rosie White. A 16 ans, celle-ci a profité du Championnat féminin U-20 de l'OFC pour confirmer son statut de joueuse à suivre lors d’Allemagne 2010. Une moisson de cinq buts dans la victoire sur les Tonga a porté son compteur à neuf réalisations en trois matches, ce qui lui a valu le double titre de Soulier et Ballon d’Or du tournoi.

L’entraîneur Tony Readings ne veut cependant pas que l’on résume son équipe à une seule joueuse. "Rosie White s’est montrée impressionnante, bien sûr, mais j’ai aussi aimé la manière dont Chelsea Wood s’est imposée en défense pour son premier match en tant que titulaire", commente-t-il. "Sur l’ensemble des trois rencontres, j’ai été satisfait de la plupart de mes joueuses, si ce n’est de toutes."

Il est vrai qu’on serait satisfait à moins : sur la route de la qualification, ses protégées ont enchaîné trois victoires et inscrit 27 buts sans en encaisser un seul. Avant de corriger les Tonga, elles avaient fait parler la poudre à huit reprises contre les Samoa américaines et les Îles Cook, ne laissant aucun doute planer sur leur suprématie. "Nous n’avons pas à nous plaindre de notre parcours", confirme Readings. "Les filles ont fait preuve d’un grand professionnalisme. On n’a pas pris un seul but en trois matches et on a fait de beaux scores. Je suis très content."

En route vers l'Allemagne
Les 11 buts néo-zélandais ont fait chuter les Tongiennes à la troisième place, derrière les Îles Cook, sacrées dauphines à la différence de buts. Défaits trois fois en autant de matches, les Samoanes terminent avec la cuiller de bois.

La Nouvelle-Zélande vient donc s’ajouter au casting d’Allemagne 2010, où ont déjà pris place les élus européens et asiatiques, soit l’Angleterre, la France, l’Allemagne, la Suède, la Suisse, le Japon, la RDP Corée et la République de Corée. Restent à connaître les représentants de la CONCACAF, dont le tournoi qualificatif s’achève ce week-end au Guatemala.